LA PROVINCE CHINOISE DU CHAN-TOUNG. 529 
habitants. Il paraît que le syndicat des ingénieurs fran- 
çais, actuellement occupés à construire le port militaire 
de Port Arthur dans la pointe sud de la péninsule du 
Liao-toung, a offert à Li Hung-chang d’entreprendre la 
canalisation du Fleuve Jaune. Nous croyons qu’il est 
heureux, pour leur influence et pour leur renommée, que 
cette proposition n’ait pas été acceptée : il est en effet 
probable qu’ils n'auraient pas mieux réussi dans cette 
entreprise que dans celle de Port Arthur, que l’on dit 
manquée au point de vue financier. 
La restauration du Grand Canal, qui fut beaucoup 
étudiée par Li Hung-chang et abandonnée depuis, nous 
paraît également impossible, tant que le Fleuve Jaune le 
traversera. Comme ce dernier passe à un niveau supérieur, 
il remplit le canal de ses dépôts et détruira toujours les 
berges qu’on aurait pu reconstruire. Li Hung-chang a 
donc sagement fait de le condamner et de recourir au 
transport des riz par mer et par bateaux à vapeur. 
De Kaï-fong-fou à la mer, on a cherché de tout temps 
à maintenir le Fleuve Jaune dans son lit ou dans un certain 
espace de terrain qu’on lui abandonne, en construisant des 
séries de digues en terre de 5 à 1 5 pieds de haut, ren- 
forcées de fascinages en sorgho, et de défenses semblables 
qui les coupent à angle droit et forment autant de réser- 
voirs de trop plein. Mais comme le fleuve exhausse 
toujours son lit et comble de son limon lesdits réservoirs, 
il faut constamment construire de nouvelles digues, réparer 
les anciennes et entourer les villes de la plaine d’une cein- 
ture de ces travaux, qu’on relie ensuite par des chaussées 
élevées pour permettre la communication entre les villes. 
Lorsque l’inondation arrive, ces villes se trouvent ainsi au- 
dessous du niveau des eaux et par suite menacées à chaque 
instant d’un engloutissement. Plusieurs ont disparu de la 
sorte, et seuls les toits émergent aujourd’hui au-dessus du 
limon accumulé par les années malheureuses. 
Depuis 1873, de Chi-ho à Lin-tsin au nord de son cours, 
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