542 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
En 1868, une immense inondation dévasta tout le pays 
voisin de Kai-fong-fou. Il fallut deux années pour fermer 
la brèche. 
Pendant l’hiver 1888 (novembre), une nouvelle brèche 
s’étant ouverte à Tching-tchéou, non loin de Kai-fong-fou, 
il en résulta une formidable inondation qui se répandit à 
l’est presque jusqu’à la mer sur 1 2 000 milles carrés, tandis 
que le lit du fleuve au Chan-toung se dessécha presque 
complètement. A Kcio-Yü l’eau mesura 12 pieds d’éléva- 
tion, et on dut couper les digues du lac Hung-tze pour 
conduire le surplus des eaux à la mer par l’ancienne 
bouche d’avant 1 85 1 . Le gouvernement dépensa 12011 i 3 
millions de taëls pour les travaux de défense; on sous- 
crivit plus de 172 000 taëls (le taël vaut fr. 5,93)pour sou- 
lager les milliers de malheureux privés de leurs terres. 
Plusieurs Européens proposèrent de faire ces travaux 
pour le compte du gouvernement, moyennant de 1 à 6 
millions do taëls ; on refusa leurs services et on employa 
les vieux procédés, c’est-à-dire la reconstruction des digues 
au moyen de terre battue et de fagots de tiges de sorgho, 
et le creusement à nouveau des canaux de dérivation, ce 
qui ne sera jamais qu’un mauvais palliatif (1). 
Le Fleuve Jaune aurait pu à cette époque être conduit 
à la mer non loin de son antique embouchure, mais les 
mandarins gouverneurs du Honan et du Kiangsou s’y 
opposèrent et forcèrent le gouverneur du Chan-toung, 
Wu-ta-chen, à le recevoir dans sa province. — Le gou- 
vernement accusa dans ses rapports officiels la perte de 
2 5 oo 000 hommes noyés dans cette catastrophe ; or on 
sait que ces rapports sont toujours au-dessous de la vérité. 
Il est probable que près de 3 millions dames périrent 
dans cette inondation; les villes détruites se comptèrent par 
douzaines et les villages par milliers. La famine fut la 
conséquence de ce désastre, et. de nouveaux millions 
(lj Voir Lonclon and China Telegrapli, janv. 1SS8 et 1889. 
