ÉCLATEMENTS 1>E CANONS. 
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Cet état d'esprit n’est du reste pas particulier à la 
France. Les nations européennes ont les mêmes préoc- 
cupations. Les républiques de l’Amérique et les pays 
d’Extrême-Orient eux-mêmes s'occupent d’armements à 
outrance et sont à la recherche des engins de destruction 
les plus perfectionnés. 
Tout a été dit sur cette paix armée qui, depuis plu- 
sieurs années, épuise les finances de tous les peuples, et 
est aussi ruineuse qu’une guerre. Etant donné cet état 
d’esprit, les résultats heureux obtenus avec une bouche 
à feu ou une poudre nouvelle, ou un accident survenu à 
un canon, sont le point de départ d’un débat et d’une polé- 
mique toujours vive et souvent stérile. Elle reste stérile, 
parce que la question s’agite la plupart du temps entre 
gens qui n’ont pas la compétence nécessaire ; et aussi 
parce qu’on veut trop souvent conclure du particulier au 
général, et tirer immédiatement d’un fait isolé une conclu- 
sion fausse au lieu de rechercher un enseignement utile. 
Cela est vrai surtout en matière d’artillerie; car tout ce 
qui a trait aux canons n’est bien connu que d’un très petit 
nombre de personnes. De plus, les forces mises en jeu sont 
tellement intenses, et les phénomènes d’un ordre si parti- 
ticulier, qu’il est aussi difficile de prévoir les accidents 
que de savoir en tirer profit, sans une étude très appro- 
fondie des circonstances qui les ont accompagnés et des 
causes auxquelles ils peuvent être attribués. 
Le i 3 décembre 1888, une pièce de 34 c/m., modèle 
1875, a éclaté, en France, pendant les exercices dans le 
golfe Juan, en tuant un enseigne de vaisseau et cinq 
hommes. 
Cet accident, survenu à bord du cuirassé “ Amiral 
Duperré », devait naturellement, en dehors de l’émotion 
causée par la mort de nos marins, remettre à l’ordre du 
jour la question de l’éclatement des canons. 
C’était la première fois que pareil accident arrivait en 
service avec un canon en acier de la marine française. 
