ÉCLATEMENTS DE CANONS. 
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feu, dans les polygones d’expérience; mais ce sont là des 
éclatements voulus. 
Il s’est produit quelquefois en service, mais rarement — 
et jamais en France — surtout depuis les nouveaux per- 
fectionnements apportés à la construction du matériel de 
guerre. 
L’artillerie actuelle fournit peu d’exemples de canons, 
d’un type parfaitement éprouvé, éclatant de la sorte. 
L’accident est la plupart du temps localisé. C’est une 
des parties qui cède sous la pression des gaz. Une étude 
minutieuse permet alors de déterminer la cause de cette 
rupture et de constater où se trouvait le point faible. 
Après chaque éclatement une enquête est ouverte. Mais 
ce n’est pas dans les articles de journaux qu’il faut aller 
chercher des renseignements précis sur l’accident. 
En 1884, quand un canon anglais éclata à bord de 
1 ’“ Active », on accusa de négligence les servants ; on 
prétendit également qu’un copeau d’acier ou un morceau 
d’outil s’était engagé entre le projectile et l’âme. En réa- 
lité l’accident tenait à un tracé défectueux : les éclatements 
postérieurs de bouches à feu construites sur le même 
modèle le prouvèrent bien. Le public ne connut la vraie 
cause de l’éclatement que quelques années plus tard. 
On avait déjà attribué l'éclatement d’un canon de 3 o c/m. 
à bord du cuirassé anglais « Thunderer » à l’introduction 
d’une double charge et à une erreur des servants. 
Pour expliquer l’éclatement du canon de cent tonnes du 
cuirassé italien le « Duilio », on s’en prit, comme toujours, 
aux servants, à la poudre, au mode de chargement. Plus 
tard seulement, on voulut bien reconnaître que, lorsque 
plusieurs pièces construites d’après des tracés à peu près 
identiques éclatent, ce système de construction n’a pas 
la valeur qu’on lui avait attribuée tout d’abord. 
Par conséquent, il ne faut avoir qu’une confiance rela- 
tive dans les documents, même officiels, qui sont livrés au 
public. 
