ÉCLATEMENTS DE CANONS. 
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On fait également des épreuves au choc, car il ne suffit 
pas de savoir comment le métal résiste à un effort statique, 
il faut aussi se rendre compte de la façon dont il se com- 
porte sous l’action d’un effort brusque, comme le choc d’un 
mouton tombant d’une certaine hauteur. Cette dernière 
épreuve se rapproche beaucoup plus des conditions de la 
pratique et de l’effort subit auquel est soumis le canon. 
Nous avons donc, de ce côté, toutes les garanties, mais 
nous ne les avions pas aussi complètes en 1875. Les 
épreuves à faire subir au métal n’étaient pas encore par- 
faitement définies. L’industrie arrivait à peine à fabriquer 
des aciers en grandes masses. Elle ne possédait encore 
que des moyens d’action limités. Il n’était question ni des 
marteaux de 80 et 100 tonnes de Saint-Chamond et du 
Creusot, ni du forgeage à la presse qui donne maintenant 
de si remarquables résultats et comme perfection du tra- 
vail, et comme abaissement du prix de revient. Enfin les 
métallurgistes n’avaient pas encore étudié assez à fond les 
propriétés de la trempe et du recuit, opérations très 
importantes qui, depuis, ont permis d’améliorer les aciers 
d’une façon très notable, et que nous considérons comme 
absolument indispensables, contrairement à l’opinion de 
certains constructeurs allemands. 
En somme, une pièce forgée vers 1875 n’avait pas 
toutes les qualités que possède le métal livré actuellement 
par nos usines; le grain n’était pas aussi fin et la structure 
n’avait pas la même homogénéité. Mais aussi exigeait-on 
moins de l’acier en 1875 qu aujourd’hui. 
D’autre part, en admettant que le tracé et le métal ins- 
pirent confiance chacun de leur côté, il peut arriver qu’un 
canon soit usé au bout d’un certain nombre de coups, abso- 
lument comme s’use une machine. 
Les efforts considérables auxquels sont soumises les 
bouches à feu, disjoignent parfois légèrement les éléments 
et déterminent des bâillements, des solutions de conti- 
