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nuité, diminuant beaucoup la résistance de la pièce. Cepen- 
dant c’est là un défaut qui a été bien atténué depuis qu’on 
dispose d’un outillage très perfectionné et d’appareils de 
mesure qui permettent de travailler avec une précision 
mathématique. 
De plus le métal, même d’excellente qualité, peut avoir 
sa texture modifiée par l’effet de chocs et de vibrations 
répétés. Le fait est parfaitement certain ; il a été constaté 
sur des essieux de chemin de fer et des arbres de machines. 
A plusieurs reprises, l’examen des cassures de fragments 
de canons éclatés à l’étranger a mis en évidence cette 
altération du grain. Mais les expériences ne sont pas assez 
nombreuses pour qu’il soit possible d’en tirer des conclu- 
sions précises et de déterminer exactement dans quelles 
conditions le phénomène se produit. 
Il suffit de constater, avec preuves à l’appui, qu'un 
canon peut se fatiguer et s’user absolument comme le 
canonnier qui le charge. 
Le canonnier est mis à la retraite après cinquante ans 
d’âge et trente années de service. Les pièces sont mises, 
elles aussi, à la retraite, mais leur âge n’y fait rien; le 
nombre de coups tirés entre seul en ligne de compte. 
Peut-être est-on trop généreux à l’égard des canons fabri- 
qués avec l’ancien acier, et les laisse-t-on trop longtemps 
en service actif. 
Cependant, avant qu’une pièce soit rendue réglemen- 
taire en France, des expériences extrêmement sérieuses 
sont faites au polygone de Gâvres, par les soins de la 
Marine, dans le but de déterminer, aussi exactement que 
possible, et ses données balistiques et le nombre de coups 
quelle peut tirer sans qu’on ait à craindre une fatigue 
excessive. 
Il est bien évident que des expériences faites dans cet 
ordre d'idées ne peuvent avoir aucun caractère scienti- 
fique. Aucune pièce ne ressemble absolument à sa voisine, 
même lorsque le tracé est identique. Il y a toujours des 
