ÉCLATEMENTS 1)E CANONS. 
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convénients avec les poudres noires, lentes par artifice ; 
elle en a moins avec les poudres chocolat qui sont lentes 
par essence. Car avec les premières, tout le secret consistait 
à rendre autant que possible constante la vitesse d’émis- 
sion des gaz. On y arrivait en donnant au grain une forme 
convenable et des dimensions proportionnées au calibre. 
Quant au degré d’humidité de l’atmosphère ou à l’éléva- 
tion de la température, ils ont une influence considérable 
sur le mode de combustion du grain et par conséquent sur 
la pression développée. 
Certaines poudres très hygrométriques absorbent rapi- 
dement l’humidité. La pression baisse dans l’âme du canon, 
et la vitesse initiale devient moindre. 
Il se produit parfois des écarts de vitesse de 3o à 40 
mètres et plus, qui influent en même temps sur la puissance 
de perforation, la justesse du tir et la portée. 
Très souvent, dans une même journée à matinée humide 
et à après-midi sèche, on a trouvé des différences très 
appréciables entre les vitesses obtenues le matin et le soir. 
Et cependant toutes les précautions avaient été prises pour 
assurer la bonne conservation des poudres dans les caisses. 
Lorsque la température s’élève d’une façon sensible, le 
grain se dessèche, devient poreux, la surface d’inflamma- 
tion augmente, et il peut en résulter une élévation de pres- 
sion très considérable. 
Et si la température des soutes d'un navire atteint 
5o° et 6o°, comme le fait a été constaté, il peut parfaitement 
se produire une déshydratation presque complète de la 
poudre. Les conditions dans lesquelles s’opère la com- 
bustion se trouvent alors complètement changées. 
Les variations de température peuvent-elles modifier 
la nature même de la poudre ? Les expériences ne sont 
pas assez concluantes sur ce point : cependant divers 
essais, peu nombreux, il est vrai, et faits dans des circon- 
stances mal définies, tendraient à le prouver. 
Mais de pareilles altérations ne sont pas à redouter 
