572 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
blent avoir une cause commune, et il est maintenant hors 
de doute pour ceux qui ont suivi cette question que l’acci- 
dent doit être attribué à la poudre. 
Des expériences faites à bord de plusieurs bâtiments 
français dans les soutes desquels la température attei- 
gnait un degré assez élevé, ont amené du reste à consta- 
ter que les pressions mesurées pendant le tir, sans être 
absolument anormales, étaient sensiblement plus fortes 
qu’elles n'auraient dû l’être. 
L’altération de la poudre chocolat est donc un fait suf- 
fisamment constaté pour inspirer quelques inquiétudes et 
justifier les précautions que l’on prend dans les navires de 
construction récente afin d'abaisser, dans la mesure du 
possible, la température des soutes. 
La poudre noire se conservait mieux. Ce qui rend très 
probablement la poudre prismatique brune, dite poudre 
chocolat, plus sensible aux variations de température et 
au degré d’hygrométricité de l’air, c’est la présence du 
charbon roux qui entre dans la composition de cette 
poudre. Ce charbon absorbe l'humidité et devient très 
poreux par dessiccation. 
Du reste, la présence d’un nitrate rend toutes les pou- 
dres susceptibles de subir les effets de l’humidité, et il 
faut chercher à éliminer autant que possible cet élément. 
C’est à la présence d’un sel semblable qu’étaient dues les 
difficultés qu’on a rencontrées au début pour la conser- 
vation des poudres sans fumée. Ces poudres sont conçues 
d’après des idées tout autres que les poudres noires et les 
poudres chocolat. On est déjà parvenu à supprimer tout 
nitrate, et on a obtenu ainsi des poudres d'une conserva- 
tion parfaite. A bord, il est vrai, les poudres sont toujours 
renfermées dans des caisses métalliques étanches qui don- 
nent de grandes garanties contre l’humidité. Mais on n’en 
doit pas moins chercher à éliminer autant que possible 
l’élément hygrométrique (1). 
(1) Il a été fait tout récemment en France des expériences très intéressan- 
