ÉCLATEMENTS DE CANONS. 
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pose absolument. C’est du reste chose prochaine, car on 
y travaille activement en ce moment. 
Les progrès réalisés dans la construction des pièces et 
surtout dans la fabrication des poudres vont encore néces- 
siter un nouveau changement dans les armements. Les 
poudres brunes, plus lentes que les poudres noires, avaient 
permis, tout en conservant des conditions de chargement 
identiques, de réaliser un gain de deux cents mètres de 
vitesse initiale. Mais la pression, tout en étant moindre, se 
maintient pendant beaucoup plus longtemps ; il a été 
nécessaire d’allonger les bouches à feu afin de leur per- 
mettre d’utiliser le travail de détente des gaz, et de ren- 
forcer en même temps la volée afin de lui donner une 
solidité suffisante pour résister à la pression. 
Le passage de la poudre brune aux nouvelles poudres 
sans fumée exige une transformation de la même nature et 
des modifications tout aussi importantes dans l’économie 
générale des bouches à feu. Certaines de ces poudres sont 
presque progressives, elles brûlent pendant un temps 
relativement long, en développant une pression qui reste 
sensiblement la même, jusqu’à une certaine distance de la 
culasse tout au moins. 
Pour bénéficier de ces propriétés, il faudra allonger 
encore les canons et porter les longueurs, de vingt-cinq à 
trente ou trente-deux calibres, à quarante et cinquante 
calibres. En même temps, il sera nécessaire de renforcer 
cette volée pour lui permettre de résister aux efforts beau- 
coup plus considérables auxquels elle se trouvera soumise. 
Ce sera là le point de départ d’une artillerie nouvelle. 
On en viendra aux canons formés d’un tube d’une épais- 
seur presque uniforme et d’une très grande longueur. 
L’augmentation de puissance d’une part, dû à l’accroisse- 
ment de la vitesse, et, d’autre part, le prix considérable 
des nouvelles poudres sans fumée, conduiront probable- 
ment à réduire les calibres. C’est dans cette voie qu’on 
s’est engagé pour les armes portatives. On la suit pour le 
