REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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matériel (le campagne. 11 en est de même pour le matériel 
de bord, d’autant plus que, sur un navire, la question de 
poids a une importance très grande, et qu'on cherchera 
toujours à diminuer l’exposant de charge de l’artillerie si 
la puissance offensive des bouches à feu doit rester sensi- 
blement la même. 
En artillerie, il faut toujours être prudent et compter 
avec l’imprévu. Un coup anormal peut se produire, et il 
faut que la pièce à feu soit suffisamment résistante pour le 
supporter. Et en particulier, lorsque l’enquête montre que 
les poudres, grâce aux mauvaises conditions dans lesquel- 
les elles sont placées au point de vue de leur conserva- 
tion, s’altèrent d’une façon constante, ce qui devrait être 
anormal devient un danger de chaque jour. 
C'est une tendance très dangereuse que celle de vouloir 
toujours faire travailler une machine, une chaudière, un 
canon, trop près de sa limite de résistance. On a pu le con- 
stater pour les chaudières et les machines de torpilleurs. 
Les épreuves de recette étaient telles que ces engins 
étaient déjà presque usés avant d’entrer en service. 
Il en est de même pour certaines épreuves que l’on fait 
encore subir aux canons en France. Les tubes sont 
essayés à la poudre sous des pressions considérables. Ces 
pressions fatiguent souvent le métal au point qu’il perd 
quelquefois ses propriétés élastiques, et n’a plus les qua- 
lités voulues quand il entre en service. 
Les conditions d’essai sont en général bien plus dures 
que ce qui se passe en réalité. Et on a une sécurité beau- 
coup plus grande en ne fatiguant pas la pièce soumise à. 
l’épreuve, qu’en l’affaiblissant par un premier travail et en 
la rendant moins apte à résister aux efforts anormaux qui 
peuvent survenir plus tard. 
11 y a là évidemment un juste milieu à garder pour 
concilier les garanties qu’il est nécessaire d’exiger avec 
les ménagements qu’il faut garder vis-à-vis de la pièce 
essayée. C’est une question de tact. En France, on a trop 
