584 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
c’est-à-dire à ceux qui n’existent pas, elle permet cependant de 
traiter un grand nombre de questions relatives aux phénomènes 
réels, et d’en faire comprendre la nature intime ; sans aucun 
doute, elle est actuellement à peu près impuissante quand il 
s’agit de calculer, par avance, ce qui se passera dans une 
machine donnée, mais elle fournit du moins la possibilité de 
s’en rendre compte à posteriori d’une façon complète. „ Si tous 
les thermodynamistes avaient eu une notion aussi claire des 
services que peut rendre la science nouvelle, ils se seraient 
épargné bien des échecs : un peu moins d’enthousiasme et un 
peu plus de critique auraient bien mieux fait l’affaire de tous. 
Le plan de ce livre est simple et méthodique : il est divisé en 
six chapitres, dont le premier est consacré à l’exposé des prin- 
cipes; le second, le troisième et le quatrième font connaître les 
applications aux gaz, aux liquides et aux vapeurs; le cinquième 
et le sixième sont attribués spécialement aux machines à vapeur. 
Le titre de l’ouvrage nous avait fait espérer que cette belle ques- 
tion serait plus largement traitée, mais elle l’est suffisamment 
pour les besoins de la pratique. 
Passons rapidement ces divers chapitres en revue. 
M. Madainet fait reposer la thermodynamique sur des bases 
expérimentales, et il a bien raison ; nous pensons qu’il était dès 
lors inutile de démontrer le second principe par le postulatum de 
Clausius, et qu'il eût suffi d’une vérification pratique. L’usage 
des diagrammes et des courbes permet une grande simplifica- 
tion des exposés; M. Zeuner l’avait déjà montré et nous en 
retrouvons ici une preuve nouvelle. 
Le second chapitre conduit aux équations des courbes iso- 
thermiques et adiabatiques et au travail produit par la détente 
d’un kilogr. de gaz ; le troisième chapitre est très court et il 
aboutit à quelques données numériques relatives à l’eau. 
L’étude théorique des mélanges d’un liquide et de sa vapeur 
est fort complète et très claire : nous avons remarqué un tableau 
indiquant le nombre de kilogrammes de vapeur qu’il faudrait 
dépenser par heure et par cheval, dans une machine dans 
laquelle on réaliserait le cycle de Carnot, ainsi que les copieuses 
tables calculées par M. de Montchoisy, dans lesquelles une 
n Q d 
colonne donne les valeurs de J — - 
o J- • 
Des considérations générales sur les cycles non réversibles 
sont développées dans le chapitre v; c’est la question la plus 
délicate de la thermodynamique, mais il serait difficile d’éviter 
cet écueil, contre lequel on a échoué tant de fois. 
