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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à l’état de nature, sont précisément exposées à subir l'influence 
de brusques changements dans la composition de leur milieu. 
Lumière. — Le capitaine Bérard et le P. Secchi se sont essayes 
les premiers à déterminer la profondeur maximum à laquelle les 
rayons lumineux parviennent dans la mer; de leurs expériences, 
faites avec des appareils très simples, ils conclurent que la 
lumière s'arrête à 40 mètres environ de la surface ; mais, en 
1886, MM. Fol et Sarasin reconnurent que des plaques de géla- 
tino-bromure sont encore influencées, très faiblement d’ailleurs, 
vers 400 mètres. 
Il n'y a pas bien longtemps encore, on admettait que les 
grandes profondeurs ne sont pas habitées, et cette opinion avait 
pour elle de sérieuses apparences. En effet, quelles créatures 
pourraient résister aux énormes pressions qui régnent dans les 
abîmes de la mer ? D’ailleurs, de quoi se nourriraient-elles ? Les 
plantes ont besoin de lumière pour végéter, et là où il n’y a pas 
de plantes, les animaux doivent manquer eux aussi. 
En 1841, Forbes assignait comme extrême limite de la vie 
animale la profondeur de 450 mètres; pas une opinion discor- 
dante ne s'élevait, lorsqu'en 1860, pendant qu’on relevait les 
bouts du câble télégraphique Sardaigne-Algérie, on constata 
qu’ils étaient couverts de nombreux animaux presque tous 
inconnus. Ce fait, communiqué au monde savant par A. Mihie- 
Edwards, produisit une vive sensation ; c’est à la suite de cette 
révélation que plusieurs pays, l'Angleterre et les États-Unis les 
premiers, entreprirent des croisières qui furent tellement fruc- 
tueuses pour la science que le classement de leurs richesses 
n'est pas encore terminé : il suffit de rappeler les noms du 
Challenger et du Porcupine, du Travailleur et du Talisman. 
Aération de Veau de nier ; respiration . — D’après les analyses 
faites pendant l'expédition autrichienne de 1876-1878, il y aurait 
en moyenne dans un litre d’eau de mer 21 centimètres cubes de 
gaz et notamment 7 centimètres d’oxygène. 
Chez beaucoup d’animaux inférieurs, dont la respiration est 
peu active, cette fonction se réduit à une simple dissolution de 
l’oxygène dans le sang ; mais à des animaux supérieurs la quan- 
tité ainsi emprisonnée, toujours très faible, ne pourrait pas suf- 
fire ; heureusement leur sang contient une matière colorante qui 
peut fixer, par une action chimique, beaucoup d’oxygène ; c'est 
grâce à elle que le sang des Mammifères, par exemple, n’en con- 
tient pas moins de 20 p. c. en volume. 
Ordinairement la substance qui s’empare du gaz respiratoire 
