BIBLIOGRAPHIE. 
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spéciales du métallurgiste et celles du constructeur, qui se 
trouvent réunies chez un ingénieur des mines ; elle réclamait 
aussi l’esprit net, la méthode rigoureuse du savant habitué à 
coordonner les faits, à les ramener à ce qu’ils ont d’essentiel. 
Toutes ces qualités, M. de Lapparent les possédait au premier chef. 
Aussi, les articles qu'il a donnés au Correspondant peuvent-ils, 
dans leur genre, être cités comme de véritables modèles; et l'on 
peut bien dire que leur réunion en un volume spécial s’imposait 
pour le plus grand profit de ceux qu'intéressent à des titres 
divers les merveilles accomplies en ce siècle par l’art des con- 
structions: hommes de science, hommes techniques ou simples 
curieux. 
Un des traits caractéristiques de notre époque est l’extraor- 
dinaire généralisation qu’a prise l’usage du fer pour la satis- 
faction de nos divers besoins. Le fer se retrouve aujourd'hui 
partout, sous mille formes diverses, quand, il y a un siècle, son 
emploi était limité à la fabrication des armes et à la serrurerie. 
Aussi M. de Lapparent a-t-il pu dire très justement, dans sa 
préface, que si on veut “ prendre acte de ce que le génie de 
l’homme a su, dans ces derniers temps, réaliser de plus puissant 
et de plus hardi, c'est en écrivant l'histoire moderne du ter 
qu’on sera le mieux assuré d’y parvenir 
Un tel programme, poussé jusqu'à ses extrêmes limites, com- 
porterait de tels développements que sa réalisation (1) dépasse- 
rait le but que M. de Lapparent visait dans ses articles. Mais, 
pour donner une idée nette et générale de la puissance que 
l’homme a su conquérir par l'utilisation rationnelle du fer, il 
suffisait de se borner à une ou deux grandes applications, de 
celles où le triomphe du génie humain sur la matière et sur les 
forces de la nature est le plus manifeste, et qui, par là, frappent 
davantage l’imagination. 
M. de Lapparent a choisi, à cet effet, les grandes constructions 
métalliques et les chemins de fer, “ les ouvrages d’art, dit-il, 
par lesquels on peut dire que le fer prend possession de 
l’espace; les lignes de rails et les locomotives, qui lui servent à 
supprimer, pour ainsi parler, la sujétion du temps. „ 
De là deux grandes divisions dans le livre dont nous nous 
occupons. 
(1) On peut néanmoins souhaiter que des hommes spéciaux, prenant 
modèle sur l’œuvre de M. de Lapparent, tassent une étude analogue en ce qui 
concerne l’application du fer à l’art des constructions navales et à celui de la 
guerre. 
