624 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L'histoire des constructions métalliques par laquelle il débute 
ne nous semble, à la vérité, avoir jamais été faite avec quelque 
développement. C’est donc bien réellement une lacune que 
M. de Lapparent est venu ainsi combler, pour notre agrément 
non moins que pour notre, instruction. 
. Dans une courte introduction, alertement écrite, le savant 
auteur montre sous quels auspices de mauvais augure avait été 
concilie projet de l'Exposition universelle de 1889, qui devait 
aboutir, par la suite, à un véritable triomphe, et il fait ressortir 
le caractère particulier de cette grande assise du travail humain, 
qui était peut-être moins d’établir une comparaison, au point de 
vue industriel, entre les diverses nations représentées, que de faire 
ressortir les progrès réalisés dans chaque branche de l’industrie 
depuis le commencement du siècle par l’universalité des travail- 
leurs. 
Abordant ensuite la première partie de son sujet, M. de Lap- 
parent nous fait voir comment, à l'origine, le fer s’est introduit 
dans les constructions, pour jouer le rôle de simple auxiliaire, 
en prêtant le secours de son élasticité à des constructions mena- 
cées de ruine par suite de l'ouverture de lézardes, rôle que le 
bronze avait été primitivement appelé seul à remplir. 
L’expérience finit même par montrer que le fer ne devait pas 
seulement intervenir comme remède pour réparer des dégâts 
qu'on n’avait pas su empêcher, mais encore comme agent pré- 
ventif, au moment de la construction, pour écarter les chances 
de ces dégradations. Dès le milieu du siècle dernier, cette 
nécessité était bien affirmée, mais le fer n'était encore employé 
dans ce but que sous forme de barres de petites dimensions, 
faute de le pouvoir obtenir autrement avec la simple forge. 
Cela nous conduit dès maintenant à signaler un des enseigne- 
ments généraux qui ressortent de la savante étude de M. de 
Lapparent : nous voulons parler de l'influence réciproque qu'ont 
eue l’un sur l’autre l’art de la métallurgie et celui des construc- 
tions. Tantôt c’est le second qui fait surgir de nouveaux deside- 
rata, et le premier qui, après bien des recherches et bien des 
tâtonnements, arrive à les combler ; tantôt, le premier qui par- 
vient à communiquer de nouvelles qualités à la matière, et le 
second qui se modifie pour en tirer le plus grand profit possible. 
Afin donc de mieux faire saisir l’enchaînement successif des 
progrès réalisés dans cette voie, fauteur a eu la très heureuse 
idée de résumer, sous une forme qui n’a rien que d’attrayant, 
les principales notions relatives à l'état sous lequel le fer s’offre 
