BIBLIOGRAPHIE. 
Ô2? 
à nous dans la nature, et à sa métallurgie. Rien de plus intéres- 
sant que l’historique, fait en quelques mots par M. de Lapparent, 
des efforts obstinés de plusieurs générations successives de 
Darby aboutissant finalement au procédé industriel de fabrica- 
tion de la fonte, et permettant au dernier en date de cette vail- 
lante lignée de maîtres de forges, de jeter en 1779, sur la Severn, 
avec la collaboration de l’ingénieur Wilkinson, le premier pont 
en fonte qui ait jamais existé, le célèbre pont de Coalbrookdale ! 
Ce premier essai d’emploi du fer dans la construction des 
voûtes, quelque remarquable qu’il fût pour l’époque, était 
encore d'un type bien imparfait. M. de Lapparent nous montre 
comment l’expérience en détermina petit à petit la modification, 
et cette genèse des ponts en fonte est un bel exemple de ce que, 
en l’absence de toute méthode rationnelle, peuvent l’étude 
patiente et l’observation raisonnée. En dehors des ponts, la 
fonte faisait au commencement du siècle son apparition dans 
d’autres genres de construction. C’est ainsi qu’en 1 809, l’archi- 
tecte Belanger édifiait le dôme de la Halle aux blés de Paris, 
dont les dispositions étaient si heureusement combinées qu’il 
a pu être conservé lors de la récente reconstruction de cet 
édifice. 
C'est encore au commencement de ce siècle que, pour utiliser, 
dans la construction des ponts, le fer forgé obtenu sous forme 
de barres, de chaînes et de fils, dont la résistance à la traction 
est si considérable, on songea à faire des ponts suspendus qui, 
de perfectionnement en perfectionnement, devaient aboutir au 
merveilleux pont de Brooklyn. 
Mais, comme le remarque M. de Lapparent, les ponts sus- 
pendus, très en vogue en Amérique, ne parvinrent pas à s’im- 
planter en Europe et n’y furent adoptés qu’à titre excep- 
tionnel. 
C’était la tôle qui devait apporter la solution définitive du 
problème des ponts métalliques. Elle fit son apparition dans ce 
genre de construction en 1 844, et le mérite de cette innovation 
doit, paraît-il, être attribué à Harrisson. Dès lors, ingénieurs et 
métallurgistes rivalisent d’inventions, faisant entrer leur art 
dans une voie de progrès incessants. L’histoire du pont Britannia 
dû au génie de Stephenson et d’Edwin Clark est racontée par 
l’auteur en quelques mots d’une manière frappante. 
Mais jusqu’alors la théorie mathématique ne s’était pas 
emparée du sujet ; l’honneur de l’y appliquer devait revenir à 
des savants français, au premier rang desquels il convient de 
40 
XXVII 
