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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
citer Xavier. Poncelet, Clapeyron. Certes, l’empirisme manié 
avec une rare sagacité par les ingénieurs anglais les avait 
conduits à de remarquables résultats. Mais combien les règles 
de l'art devaient être rénovées, précisées, étendues à la fois et 
simplifiées par l'application d'une théorie rationnelle! Il faut 
lire l'ouvrage de M. de Lapparent pour se bien pénétrer de cette 
importante vérité Rappelons, pour ne citer que ce détail, que 
c'est la théorie qui a indiqué que la meilleure forme à donner à 
la section des pièces d’une construction, pour la plus grande 
économie du métal, est celle du double T dont l’expérience a 
hautement confirmé les précieuses qualités. 
On peut dire que c'est une des gloires de l'École polytechnique 
d’avoir été la pépinière des hommes qui furent les artisans de 
cette belle conquête de la science : l'art des constructions réduit 
à l’application de quelques principes mathématiques aussi sim- 
ples que lumineux. 
L'emploi du fer ne devait d'ailleurs pas être limité aux seuls 
ponts. L'architecture ne tardait pas à s'en emparer à son tour. 
M. de Lapparent, dans un chapitre spécial, passe en revue les 
principaux échantillons de ce genre de construction, tels que la 
magnifique salle de travail de la Bibliothèque Nationale de Paris 
due à l’éminent architecte Labrouste, la couverture de la cour 
intérieure de l'École des Beaux-Arts due à Duban. l'église 
Saint- Augustin édifiée par Baltard, etc... 
Mais il est un genre spécial de construction auquel l’usage du 
fer se prête particulièrement bien : ce sont ces vastes nefs dans 
lesquelles s’installent les marchés des grandes villes, celles aussi 
où se logent les Expositions. L'historique de ces constructions 
se déroule avec une remarquable netteté sous la plume de 
M. de Lapparent, depuis le Palais de Cristal de Londres ( 1 85 1) 
jusqu’à la Galerie des machines de l’Exposition de 1889, en 
passant par les Halles centrales de Paris (1853-57), le Palais 
de l'Industrie ( 1 855 ), les Palais des Expositions de 1867 et de 
1878. 
Il est impossible, même au visiteur le plus étranger à l'art de 
l'ingénieur, de ne pas admirer l’œuvre accomplie par les con- 
structeurs de la Galerie des Machines. La vue seule de ces 
fermes colossales suffit à frapper l'imagination, mais tout le 
monde, à moins d’études spéciales, n'est pas apte à saisir 
l'importance de la difficulté vaincue. Aucun enseignement ne 
saurait valoir à cet égard l’exposé si net de M. de Lapparent. 
Comme le remarque ingénieusement l'auteur, le fer “ est 
