628 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la pierre ne saurait franchir. Fût-il ainsi réduit, son rôle serait 
encore assez beau et le génie humain y trouverait une suffisante 
occasion de se manifester avec éclat „. 
C’est, avons-nous dit, à l'histoire de l'industrie des chemins 
de fer qu'est consacrée la seconde partie du volume, et ce sont 
les témoins mêmes de cette histoire, recueillis à l’Exposition, 
qui servent à l’auteur pour son développement. 
En premier lieu, il conduit le lecteur au seuil du Palais des 
Arts libéraux et le fait assister là aux premiers bégaiements de 
l’art des chemins de fer: un corps de chaudière à demi rouillé, 
de vieilles roues de fonte, quelques machines et voitures de 
chemin de fer du type le plus archaïque. Tels sont les objets, 
bien vulgaires à la vérité, — mais combien précieuses reliques! 
— qui l’amènent à évoquer le souvenir des essais de génie 
tentes par les Watt, les George et les Robert Stephenson, les 
Seguin, et qui devaient aboutir au puissant et merveilleux 
engin dont nous usons chaque jour sans songer aux admirables 
découvertes du génie humain dont il est la synthèse. 
Nous ne savons pas de récit plus attachant que celui fait par 
M. de Lapparent des conquêtes successives réalisées dans cette 
voie, il nous fait assister à l’éclosion de chaque nouveau progrès, 
mettant bien en lumière les circonstances qui l'ont préparé. On 
ressent, à cette lecture, l'émotion qui devait agiter l’âme des 
hardis innovateurs qui, dans l'espace de si peu d’années, ont 
fait passer du domaine du rêve dans celui de la pratique la plus 
corn ante le moyen magique qui, selon l’élégante expression de 
M. de Lapparent, permet de supprimer la sujétion du temps. 
Les parties essentielles d’une exploitation de chemin de fer : la 
voie ferrée, — les voitures de voyageurs, — la locomotive, — les 
signaux et les freins, donnent lieu à autant de chapitres dans le 
volume qui nous occupe. 
Nous recommandons aux lecteurs qui sont particulièrement 
sensibles aux belles pensées exprimées en beau langage le petit 
morceau, tout empreint d'une si saine philosophie, par où 
débute le chapitre sur les voies ferrées. Avec quel art l’auteur y 
fait ressortir l'intérêt puissant qui s’attache à un sujet si parfai- 
tement aride en apparence! Et combien est ingénieuse la com- 
paraison qu’il en fait avec les choses de la politique! Nous 
craindrions de déflorer ces jolies pages en essayant de les 
résumer, car c'est l’élégance de l'expression non moins que le 
fond qui en fait le charme ; il faut les avoir lues. Le passage 
