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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
valoir les raisons pour lesquelles, jusqu’à nouvel ordre, cette 
réforme ne saurait prévaloir contre l’ancienne pratique. 
La voiture est, sur une ligne de chemin de fer, l’organe qui 
intéresse le plus directement le voyageur, parce c’est celui dont 
les avantages ou les inconvénients lui sont le plus immédiate- 
ment tangibles. Les exigences du public croissent avec les com- 
modités nouvelles que les compagnies mettent à sa disposition, 
et celles-ci, pour le satisfaire, sont obligées de chercher à 
combler de jour en jour de nouveaux desiderata. Il s'en faut, en 
France du moins, que toutes soient arrivées à répondre pleine- 
ment, avec leurs voitures ordinaires, à ceux de ces desiderata qui 
sont couramment exprimés. Il y a là-dessus plusieurs pages de 
M. de Lapparent toutes pétillantes de l’esprit le plus caustique et 
le plus fin. Pourtant que de progrès déjà réalisés ! Le meilleur 
moyen de patienter, en en attendant d’autres, est de lire, dans le 
volume qui nous occupe, la description des anciens véhicules 
dans lesquels circulaient, il n’y a pas encore de longues années, 
les voyageurs trop heureux déjà du temps gagné sur les antiques 
diligences. 
Après les voitures, la locomotive ! La locomotive, il faut bien 
le dire, malgré l'importance du rôle que joue la voie ferrée, per- 
sonnifie, en quelque sorte, pour le gros du public, l'industrie 
tout entière des chemins de fer. Cela, d’ailleurs, n’a rien que de 
très naturel. La locomotive impose par sa majesté; elle étonne, 
elle terrifie même par sa puissance ; le jeu mystérieux de ses 
organes si nombreux, d’un enchevêtrement si compliqué, lui 
donne une apparence de vie qui frappe l’imagination populaire. 
Aussi le chapitre où M. de Lapparent trace l'histoire de la loco- 
motive emprunte-t-il non moins au fond même de son sujet 
qu’à la forme parfaite qu’a su lui donner l’auteur, un intérêt qui 
ne le cède en rien, selon nous, à celui d'un roman. Encore ce que 
nous en disons là est-il pour employer une locution qui a presque, 
aujourd'hui, pris force de proverbe, car, à la vérité, aucun roman 
ne nous semble aussi attrayant que la genèse du puissant engin 
qui a révolutionné le monde. 
Et ce n'est pas seulement le récit des transformations de la 
locomotive qu'offre en son livre M. de Lapparent, c’est encore 
la théorie, esquissée à grands traits, mais avec une parfaite 
netteté, de la machine et de son fonctionnement. Tel lecteur, 
que ses études passées, poursuivies dans une autre voie, n’auront 
pas jusque-là mis à même de pénétrer le secret de la locomo- 
tive, s'en rendra maître sans nul effort, à la simple lecture de ce 
lumineux exposé, et sera tout surpris de se trouver en mesure 
