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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
IX 
Le préhistorique en Europe. — Congrès — Musées — Excur- 
sions. — Par G. Cotteau, correspondant de l’Institut, avec 
87 figures intercalées dans le texte. — In- 12 de 3 i 3 pp. — Paris, 
J.-B. Baillière et fils. 
Passionnément épris des sciences naturelles, géologue et paléon- 
tologiste éminent, mais en même temps familier avec tout ce cjui 
intéresse les origines de l’homme, M. Cotteau, ancien magistrat, 
consacre sa belle fortune aux travaux et aux voyages scienti- 
fiques. Peu de congrès organisés parles diverses sociétés savantes 
sont privés, quel que soit leur lieu de réunion, de son utile et 
fructueuse présence. L’Archéologie préhistorique et l’Anthropo- 
logie, ces deux sciences si nouvelles encore, mais que relient tant 
de liens intimes qu’elles semblent n’en faire qu’une seule, ont 
fourni, de 1866 à 1880, l’occasion de neuf congrès tenus tour à 
tour dans les principaux centres intellectuels de l’Europe. 
M. Cotteau n’a manqué à aucun d’eux; il a fixé, par des notes 
conservées avec soin, le souvenir de tout ce qui s'y est passé, 
comme de tout ce qu'il a pu observer à cette occasion; et c'est à 
l’aide de ces notes qu'il nous donne aujourd'hui, de ces neuf 
sessions, nous ne disons pas les procès-verbaux, car ses exposés 
ont tout l’attrait du récit, mais le compte rendu aussi littéraire 
que scientifique et précis. 
On peut suivre, à l’aide de ce livre, la marche et les progrès, 
au moins jusqu’en 1880, de cette science de la préhistoire si con- 
jecturale et partant si incertaine encore, mais en possession déjà 
de faits si nombreux et si intéressants. Cotte lecture est d'autant 
plus fructueuse que l’auteur, animé toujours d’un véritable esprit 
scientifique et conséquemment dépourvu de tout plan préconçu 
et de tout parti pris, expose les faits simplement, tels qu’ils sont, 
avec un esprit de parfaite impartialité, sans en déduire des 
théories de fantaisie, comme il est de mode en certaine école. 
En 1 866, c’est dans le pays de Neuchâtel, en Suisse, que nous 
conduit notre aimable guide, pour nous y faire visiter les 
fameuses palafittes ou cités lacustres de l àge néolithique dont 
l’existence n’était pas même soupçonnée quelques années aupa- 
ravant, les restes des premières tentatives en ces parages de la 
fabrication du fer, et ce que l’on trouve encore des misérables 
“ mobiliers „ des peuples enfants de ces temps reculés. 
L’année suivante, le Congrès se réunissait a Paris, oii déjà 
