REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 64! 
à zéro, la surface atteindrait une température sensiblement 
supérieure à celle de la fusion de la gdace. C’est un point sur 
lequel tous les physiciens seront d’accord et qu’on peut considérer 
comme absolument acquis. 
Cela posé, quand les régions circompolaires étaient couvertes 
de masses de neige et de glace d'une épaisseur certainement 
supérieure à mille mètres, elles devaient être refroidies jusqu’à 
zéro, et cette réfrigération, à la longue, n'a pu manquer de péné- 
trer jusqu'à une certaine profondeur. De là un état thermique 
particulier. Mais quand la glace s'est retirée, et que le rayon- 
nement a de nouveau repris ses droits, les masses refroidies 
sont revenues à une température sensiblement supérieure, puis- 
qu’aujourd’hui, dans les régions où s’observent les anciennes 
plages, il règne partout une moyenne annuelle de plusieurs 
degrés au-dessus de zéro. Il est impossible que ce nouvel état 
thermique n’ait pas été accompagné d’une dilatation de toute la 
masse, dilatation qui ne s’est fait sentir que là où la glace avait 
existé, et cette dilatation a dû suffire pour porter l’ensemble de 
ces régions à une certaine hauteur au-dessus de leur niveau 
primitif, alors qu’aucun changement ne s’opérait dans les lati- 
tudes où l’action glaciaire ne s’était pas fait sentir. 
Si l’on considère, par exemple, les traces des anciens rivages 
dans l’Amérique du nord, où leur ascension en altitude est si 
nettement progressive, on peut constater que ces traces, rap- 
portées au même méridien, couvrent un arc de plus de 5oo kilo- 
mètres de longueur. Or, comme le remarque M. von Drygalski, 
il suffirait que cet arc dût s’allonger de deux mètres, c’est-à-dire 
de quatre millionièmes de sa longueur, pour que son extrémité 
libre fût obligée de se surélever de cent cinquante mètres , c'est-à- 
dire de la différence observée entre l’altitude des plages marines 
de Montréal et celle du niveau demeuré invariable au sud de 
New-Haven. 
Loin que ce résultat numérique soit inconciliable avec ce que 
l’on connaît de la dilatabilité des roches, il semble, au contraire, 
presque trop faible ; car le verre, par exemple, subit, pour un 
seul degré centigrade, une dilatation linéaire comprise entre 
quatre-vingts et quatre-vingt-un millionièmes de salongueur. 
L’idée de M. von Drygalski nous paraît infiniment féconde et 
destinée à expliquer beaucoup de choses pour lesquelles on avait 
jusqu’ici coutume d’invoquer, soit des mouvements propres de 
l’écorce, soit des variations du niveau des mers. Aussi ne sau- 
rions-nous trop la recommander à l’attention des géologues. 
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