REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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Mais comme on ne saurait les étudier de près et chez eux, il 
faut bien s’arrêter à ceux que les livres chinois et les relations 
européennes nous font connaître d’une manière plus ou moins 
complète. Parmi ces peuples, il n’en est guère de plus intéres- 
sant et qui présente plus de particularités remarquables que les 
Miao-tze. Ces vaillants montagnards du Tze-tchouen occupent la 
scène de l’histoire depuis plus de quatre mille ans, et ont su 
résister à tous les efforts faits pour leur enlever leur indépen- 
dance. Nous les voyons à l’aurore de l’histoire lutter contre les 
envahisseurs, et nous les retrouvions encore il y a cent ans, au 
haut de leurs montagnes, bravant le Fils du Ciel et ses innom- 
brables bataillons. 
Les principaux ouvrages que l’on peut consulter en ce qui 
concerne ce peuple sont le Shu-King, le plus ancien livre histo- 
rique de la Chine, le Sse-Ki, la. grande histoire du célèbre Sse-ma 
tsien, surnommé l’Hérodote de la Chine, l’encyclopédie de Ma- 
twan-lin, le Tong-Kien-Kang-mou, histoire complète de la Chine 
depuis les premiers temps jusqu’à la dynastie actuelle. Et parmi 
les ouvrages européens : Brigdman Sketch ofthc Miao tzo, Shang- 
hai, 1859; Ch. Blavinstone Five months on the Yang tse, 1862; 
Neumann Asiatische Studien B. 35-i2o; M is d’Hervey Saint- 
Denis, Ethnographie de la Chine centrale et méridionale , etc. 
La première mention que nous rencontrons de ce peuple se 
trouve dans le Shu-King, au livre II, sect. Il, pp. 20 et 21, où 
sont retracés les commencements du règne du Grand Yu,le troi- 
sième souverain dont les fastes aient quelque caractère histori- 
que'(22o5-2 197). Déjà son prédécesseur Shun le Vertueux se plai- 
gnait des incursions des Barbares qui répandaient le trouble et 
la dévastation dans les vastes et brillantes contrées soumises à 
son pouvoir, mais le texte ne leur donne aucun nom. A peine 
monté sur le trône, Yu se trouve en face de difficultés que lui 
suscite un prince que le Shu-King appelle le dominateur des 
Miao ou du pays de Miao. Qu’étaient ces Miao qui apparaissent 
pour la première fois dans les récits historiques ou légendaires ? 
C’était, évidemment un peuple aborigène, une tribu nombreuse 
et puissante qui avait précédé les Chinois sur le sol du Pays des 
Fleurs (1). La contrée qu’ils habitaient ne devait point être alors 
un pays de montagne, car le caractère qui figure leur nom repré- 
sente des plantes croissant sur une campagne propre à la culture, 
et la forme ancienne de ce caractère est identique à la forme 
(1) Nom donné à leur pays par les Chinois. 
