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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
plus a l'ouest, entre le io5 e et le 1 1 i e degré de longitude, et les 
frontières du Chen-si et du Kouei-Teheou du nord au sud. 
Ce que le savant encyclopédiste chinois nous dit de leur 
histoire est trop curieux pour n’en point présenter à nos lecteurs 
tout au moins un résumé succinct. Il nous révélera une des plus 
merveilleuses chinoiseries qui aient été jamais commises. Disons 
cependant à la décharge des conquérants de la Terre des Fleurs 
que les rois assyriens et égyptiens se permettaient dans leurs 
inscriptions des supercheries de même espèce. 
Rappelons-nous donc que les historiens chinois, d’un côté, se 
taisent sur les guerres que l’empire eut à soutenir contre les Miao 
et ne prononcent pas même le nom de ces derniers, et, de l'autre, 
qu’ils nous représentent la puissance chinoise comme solide- 
ment établie au sud du Yang-tche-Kiang. Or, Ma-twan-lin nous 
apprênd — et certes il n’était pas homme à calomnier son pays 
— que les provinces soumises et obéissant à des fonctionnaires 
impériaux finissaient à quelques centaines de // (i) au-dessus du 
Fleuve-31eu, et qu’au delà subsistaient des royaumes indépen- 
dants, regis par leurs chefs nationaux dont quelques-uns faisaient 
simplement une visite de déférence au souverain chinois ou lui 
envoyaient des présents réguliers. 
Pour masquer cette situation et les échecs militaires dont elle 
provenait sans doute, le Fils du Ciel décorait de titres chinois 
les chefs de ces peuples, les gouverneurs de leurs provinces et 
de leurs villes, représentait les visites à sa cour comme un 
hommage, un serment d’allégeance, et ces pays enfin comme 
définitivement annexés à son empire. 
Un simple échec subi par les Miao sous la dynastie Tcheou et 
l’enlèvement de la contrée de Kicn-tchong sous Shi-Hoang-ti. 
le fondateur de la puissance chinoise (221-209), suffit à justifier 
ces prétentions aux yeux des contemporains de ces princes et 
de leur postérité trompée. 
Aussi, sous la puissante dynastie des Hans (206 A. C. — 220 
P. C.), nous voyons le gouvernement obligé d’élever des forte- 
resses tout autour de la contrée ennemie pour défendre les 
provinces limitrophes et l'armée de l'empereur Kouang-ou (22- 
58 P. C..), exterminée jusqu’au dernier homme. En 474 P. C., le 
roi Houan-tan comptait quatre-vingt mille localités grandes et 
petites sous sa domination. Sous son successeur, l'état Miao 
changea complètement de condition politique. Plusieurs chefs 
(1) Mesure itinéraire équivalant à 650 mètres environ. 
