REVUE UES RECUEILS PÉRIODIQUES. 669 
distingue surtout le palladium. Une lame de ce métal, chauffée 
au rouge puis refroidie, absorbe à la température ordinaire 
370 fois environ son volume d’hydrogène et, à ioo°, 65 o fois 
environ son volume. C’est à cette avidité pour l’hydrogène qu’il 
faut attribuer le phénomène suivant: Quand on tient une feuille 
de palladium dans la flamme d’un bec Bunsen ou d’une lampe à 
alcool, cette feuille se couvre de noir de fumée. Le palladium 
enlève l’hydrogène aux hydrocarbures de la flamme, et le car- 
bone mis en liberté n’est pas brûlé. Mais il y a une circonstance 
dans laquelle l’absorption de l’hydrogène par le palladium se 
fait encore plus facilement : c’est quand on emploie ce métal 
comme électrode négative dans un voltamètre où l’on décompose 
l’eau par le courant galvanique. Un chimiste anglais, Th. Gra- 
ham, auquel nous devons les premières observations sur ce sujet, 
a constaté que le palladium employé comme électrode dans un 
voltamètre peut absorber plus de 900 fois son volume d’hydro- 
gène. Ce même auteur avait encore observé que le métal, en 
absorbant de l’hydrogène, augmente considérablement de volume 
et devient moins dense, sans cependant perdre son aspect métal- 
lique. 
Pour étudier plus exactement tous ces faits et surtout l'aug- 
mentation de volume, M. Thoma a repris les recherches de 
Graham (1). Voici la manière dont il a opéré. Il a pris un tube 
en verre fermé d’un côté par un bouchon que traversaient deux 
fils: l’un, devant servir comme anion, était en platine, l’autre, 
destiné à être le pôle négatif, était en palladium. Une couche de 
laque couvrait ce dernier et ne laissait libre qu’une partie dont 
on connaissait exactement la grandeur. Un mécanisme assez 
simple tendait le fil de palladium et permettait de constater faci- 
lement les variations de son volume, qu’on lisait à l’aide d’un 
miscroscope. Dans le tube se trouvait de l’acide sulfurique 
étendu, qu’on décomposait par le courant galvanique. 
M. Thoma constata que le palladium, en absorbant l'hydro- 
gène mis en liberté par le courant électrique, augmente de 
volume, toutes ses dimensions variant dans le même rapport. 
Ainsi la dilatation du fil dans sa longueur fut trouvée égale à 
3,76 p. c., et dans son épaisseur de 3 , 84 p. c. Afin d’observer les 
changements de volume lorsque le palladium rend son hydro- 
gène, M. Thoma intervertit le courant de façon à faire du palla- 
dium fanion où l’oxygène devait se dégager. Il observa que le fil, 
(1) Zeitschrift für physikalische Chemie, t. III, p. 69. 
