REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 6y3 
de Paris une série d’expériences très intéressantes faites à 
l’École de Grignon pour élucider cette question. 
On a constaté d’abord la grande différence qui existe, au point 
de vue de la fertilité, entre un champ qui reçoit régulièrement de 
l’engrais et un autre qui en est privé. Ainsi tandis qu’une par- 
celle qu’on avait engraissée chaque année a porté 35 ooo à 40000 
kilogrammes de racines de betteraves, deux parcelles voisines, 
où l’on avait fait douze récoltes sans y avoir mis d’engrais, ne 
donnèrent l’une que 10000, l’autre que 13900 kilogrammes de 
ces mêmes racines. Pour la récolte du trèfle, la différence fut 
plus sensible encore : les champs sans engrais ne donnèrent pas 
même le tiers de ce qu’on récolta des champs régulièrement 
fumés. 
Quelle est donc la substance qui manque à ces sols épuisés ? 
Des analyses successives ont montré que ce manque de ferti- 
lité n’était dû à l’absence ni d’acide phosphorique, ni de potasse 
assimilables. En effet, les chiffres fournis par ces analyses pour 
les terres maigres ne différèrent guère de ceux qu’on obtint pour 
un sol régulièrement fumé, et l’addition de ces deux substances 
au sol épuisé n’a presque pas augmenté sa fertilité. On ne peut 
pas admettre non plus que l’absence d’azote détermine la diffé- 
rence entre les sols laissés sans engrais et ceux qui ont reçu du 
fumier; les chiffres fournis par l’analyse le prouvent trop claire- 
ment. Mais ces mêmes analyses ont montré que le carbone orga- 
nique diminue considérablement dans les champs épuisés, et 
que c’est là qu’il faut chercher la vraie cause de la stérilité. Voici 
les résultats de quelques analyses : 
SUR UN KILOGRAMME DE TERRE: AZOTE CARBONE 
1878 
1888 
1878 
1888 
Terrain sans engrais 
1,67 gr. 
1,48 gr. 
15,19 gr. 
7,30 gr. 
I 1 1 
1,74 , 
1,50 , 
16,30 , 
7,30 „ 
, régulièrement fumé 
2,00 „ 
1,90 , 
15,20 , 
16,10 , 
1 » » 
2,00 , 
1,86 , 
16,60 , 
16,00 , 
Pour confirmer ce que ces chiffres semblent indiquer claire- 
ment, c’est-à-dire qu’il faut attribuer à la diminution de matière 
organique celle des récoltes, M. Dehérain ajoute qu’il n’obtient 
de pleines récoltes de betteraves qu’en employant du fumier de 
ferme. 
Un second point à examiner était le rôle que joue la matière 
organique du fumier dans le sol. Ici encore M. Dehérain com- 
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