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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
C’est ce qui fait que, malgré son caractère local, le livre de 
MM. Woodward et Sherborn sera bientôt entre les mains, non 
seulement de tous les paléontologistes et géologues, auxquels il 
est indispensable, mais encore de tous les amateurs sérieux qui 
voudront se livrer eux-mêmes à l’étude de leurs collections. 
Esturgeons vivants et fossiles ( i ). — Les Poissons acipen- 
séroïdes — l’Esturgeon et ses alliés — ont été étudiés avec un 
intérêt croissant par les naturalistes, car, dit M. A. Woodward, 
ils forment le passage entre les Poissons cartilagineux et les 
Poissons osseux. L’Esturgeon n’est donc que le descendant peu 
modifié d’une grande catégorie de Poissons, qui vivaient 
pendant les temps lointains de l’époque paléozoïque. 
Les Esturgeons actuels ne comprennent que quatre genres et 
deux familles. C’est l’Esturgeon véritable, ou Esturgeon propre- 
ment dit. qui a la plus vaste distribution géographique et le plus 
grand nombre d’espèces. Ce Poisson et son proche parent Sca- 
phirJnjnchns forment la famille des Acipenseridæ, caractérisée 
par la présence de cinq rangées longitudinales de plaques 
osseuses le long du tronc. 
Polyodon (Spatularia) du Mississipi et Psephurus des fleuves 
chinois constituent la famille des Polyodontidæ, dans laquelle il 
n’y a pas de plaques osseuses le long du tronc, mais seulement 
parfois de petites ossifications étoilées. 
L’Esturgeon lui-même montre bien les caractères de son 
ordre. Le sommet et les côtés de la tête sont couverts de plaques 
osseuses, de même que le tronc a cinq rangées de ces plaques. 
Mais, tandis que les ossifications de la peau des Requins et des 
Raies ont la structure des dents, les plaques de l’Esturgeon ont 
la structure des vrais os. Le crâne reste presque entièrement 
cartilagineux. Sa base montre pourtant des os bien connus chez 
les Poissons : le parasphénoïde et les vomers. Les mâchoires 
sont entièrement soutenues par la portion supérieure de l’arc 
hyoïdien, qui, ici, consiste en deux pièces, au lieu de n’en former 
qu’une seule comme chez les Sélaciens. Le plus élevé de ces 
deux éléments, l'hyomandibulaire, est assez bien ossifié. Les 
deux moitiés de la mâchoire supérieure (cartilage palato-carré) 
se rencontrent en avant sur la ligne médiane, comme dans les 
Sélaciens; elles sont légèrement ossifiées. Sur elles chevauchent 
un peu deux os dermiques : le susmaxillaire et le jugal. Chaque 
(1) A. S. Woodward. On the Palæontology of Sturgeons. Proceep. Geolo- 
gist ’s Assoc. 1889. 
