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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ment de feu, presque exclusivement dirigé contre la mal- 
heureuse ville dont il avait entraîné la ruine immédiate 
et totale. 
Sans doute, les annales du volcanisme ont enregistré 
parfois des hécatombes non moins formidables ; telle, en 
1 8 1 5 , l’éruption du Timboro, dans les îles de la Sonde, 
où l’explosion de la partie terminale du cône couvrit de 
débris un espace aussi grand que l’Allemagne et causa, 
tant par la chute des projectiles que par la destruction 
complète des récoltes, la mort de quarante mille per- 
sonnes. Mais le fléau n’avait pas été instantané. On avait 
au moins vu venir la mort, et plusieurs s’étaient trouvés 
en mesure d’y échapper. Faut-il dire aussi que ces cata- 
strophes frappaient d’habitude des populations voisines 
du Grand Océan, et dont la destinée, à cette époque de 
communications difficiles, intéressait à peine notre Europe, 
où l’annonce du désastre ne parvenait que bien des mois 
après l’événement ? 
Mais, le 8 mai, c’est contre une colonie française que 
le fléau s’était déchaîné, frappant de préférence le lieu où 
la population blanche était en majorité ; et c’est le lende- 
main même que la nouvelle arrivait à ceux qu’elle mettait 
en deuil. La France n’était d’ailleurs pas seule frappée, 
et le même jour, presque à la même heure, une éruption 
semblable se produisait dans l’île anglaise de Saint-Vin- 
cent. Si le nombre des victimes y était moins considé- 
rable, c’était uniquement parce que la population se trou- 
vait plus disséminée. Mais la violence et la rapidité de la 
destruction n’étaient pas moindres qu’à la Martinique, et 
la coïncidence des deux éruptions laissait craindre un 
destin semblable pour tout l’archipel des Antilles. 
Bientôt arrivèrent les détails. La grandeur du désastre 
n’en fut en rien diminuée. Au contraire, le nombre des 
victimes se révéla plus grand qu’on ne l’avait cru d’abord. 
En outre, la répétition du même cataclysme, se produi- 
sant d’abord le 20 mai, puis le 3o août, trouva moyen 
