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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cause adéquate à l'effet produit. On sait que l’écorce ter- 
restre est parcourue, d’une façon constante, par un cou- 
rant magnétique, auquel doit être attribuée la déviation 
de l’aiguille aimantée. Ce courant, qui a vraisemblable- 
ment sa source dans l’action solaire, se propage d’une 
façon inégalement facile, suivant la nature et la constitu- 
tion des terrains qu’il traverse. Pourquoi, se sont dit nos 
théoriciens, n’admettrait-on pas qu’à de certains moments, 
et en certains points, le courant subit une résistance inat- 
tendue ? Dans ce cas, il faut bien que son énergie se 
transforme, et la complaisante thermodynamique nous 
donne le droit de la changer en chaleur ou en électricité. 
Voilà, concluent-ils, la vraie cause des éruptions volca- 
niques, et si les géologues l’ont méconnue, c’est qu’ils 
sont hypnotisés par la conception vieillie et radicalement 
fausse de la chaleur interne. 
La meilleure manière de répondre à ces divagations 
n’est pas de discuter les prétendus principes sur lesquels 
elles s’appuient ; c’est d’étudier avec soin les circonstances 
dans lesquelles la catastrophe s’est produite. Tel a été le 
but des missions scientifiques envoyées dans l’ile, notam- 
ment de celle qui, formée sous les auspices de l’Académie 
des Sciences, fut, dès le commencement de juin, dirigée 
sur la Martinique par le Ministère des Colonies. Cette 
mission avait pour chef M. Lacroix, professeur de miné- 
ralogie au Muséum d’histoire naturelle. Elle comprenait 
en outre un ingénieur hydrographe, M. Rollet de l’Isle, 
et un géologue, M. Giraud. 
En raison de la saison des pluies, qui sévit de juillet, 
môme de juin, jusqu’à novembre dans les Antilles, la 
mission ne devait procéder qu’à une exploration sommaire, 
d’une durée d’un mois au plus, pour recueillir tous les 
témoignages, étudier les ruines, et se rendre compte de 
l’état actuel du volcan ou du moins de ses abords. Car, 
même à supposer le volcan inactif, l’ascension de la Mon- 
tagne Pelée est très difficile à l’époque des pluies, toute 
