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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sulfhydrique. Le 6 septembre, les détonations étaient 
assez fortes et les vapeurs émises se voyaient de loin. 
Durant toute cette première phase, les pierres rejetées 
n’avaient pas dépassé la grosseur d’une orange et, autour 
des bouches, les matériaux de projection ne formaient pas 
d’amas de plus d’un mètre d’épaisseur. 
Les commissaires émirent l’avis que l’activité du volcan 
était due à l’infiltration des eaux de pluie, car les années 
i85o et 1 85 1 avaient été extraordinairement pluvieuses ; 
persuadés que la Montagne Pelée était un volcan de boue 
et non un volcan de feu, ils crurent de leur devoir de 
rassurer la population (on voit que la manie optimiste a 
toujours sévi à la Martinique), en affirmant que « la ville 
de Saint-Pierre, située à plus de îo kilomètres, et le 
bourg du Prêcheur, à 7 kilomètres, ne paraissent avoir 
rien à redouter d’éruptions même beaucoup plus considé- 
rables que celle qui vient d’avoir lieu ». 
Il est vrai que ces lignes, écrites en septembre 1 85 1 , 
furent supprimées lors de la réimpression faite en i 852 . 
C’est que, dès la fin d’octobre, un redoublement d’activité 
s’était produit, et que, avec une grande quantité de boue, 
le volcan avait lancé des pierres de la grosseur de la tête. 
L’une même pesait 35 kilogrammes. Avec la boue, il était 
sorti une grande quantité d’eau : « Cette fois, dit le rap- 
port, le phénomène avait agi avec une bien plus grande 
intensité, et des masses considérables de boue liquide et 
d’eau, lancées sur le sol, l’ont raviné presque partout. » 
Autour de la solfatare surgirent de nouvelles sources 
thermales ainsi que des fumerolles, qui lançaient par 
intervalles de l’acide sulfhydrique et de la vapeur d’eau 
entre ioo° et 1 1 5° C. de température. Mais les éruptions 
restaient toujours localisées sur le flanc sud-ouest, et les 
commissaires remarquaient que « sur le côté nord de la 
montagne il n’a pas été observé le plus petit dérangement, 
soit dans les couches du terrain, soit dans les sources ». 
Tout s’était borné à quelques dégâts matériels dans les 
