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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
significative. Dès la fin d’avril, la Montagne Pelée se mit à 
fumer. On put tout d’abord n’y pas faire grande attention, 
à cause de la couronne de nuages qui entoure presque 
constamment la cime. Mais, le 3 mai, les habitants 
de Fort-de-France furent tout surpris, en se réveillant, 
de voir les toits et les rues de la ville recouverts d’une 
mince couche de cendres, qui ne pouvaient provenir que 
de la Montagne Pelée, d’où les vents alizés les avaient 
chassées au sud. Efiecti veinent, à Saint-Pierre, un épais 
nuage de cendres planait sur toute la côte nord-ouest. La 
pluie de cendres rendait l’air difficilement respirable à 
Saint-Pierre ■ 1), et, la nuit, des environs du Morne Rouge, 
on voyait parfaitement des lueurs fugitives éclairer les 
nuées au-dessus du volcan, chacune accompagnée de 
détonations facilement perceptibles dans le silence envi- 
ronnant. 
Il n’y avait donc pas à en douter. Cette fois, la lave 
avait réussi à monter dans la cheminée ; c’est elle qui 
illuminait les nuées ; c’est sa substance, pulvérisée par 
la vapeur d’eau, qui formait le panache de cendres. On 
était en présence d’une éruption bien caractérisée, autre- 
ment sérieuse que celles de 1 85 1 et de 1762. D’ailleurs, 
si cet avertissement n’était pas jugé suffisant, la journée 
du 5 mai en réservait un autre, bien terrible ; un torrent 
de boue chaude, issu du cratère, parcourait en quelques 
minutes le ravin de la Rivière Blanche, et engloutissait 
la sucrerie Guérin, avec plus de trente personnes qui s’y 
trouvaient occupées. 
Le 7 mai, les grondements du volcan étaient devenus 
terrifiants, bien que (la chose est importante à noter) il 
ne se produisît aucun tremblement de terre proprement 
dit. La population de Saint-Pierre, grossie de tous ceux 
qui avaient fui les habitations situées sur la pente de la 
(1) Nous tenons ces détails d'un témoin oculaire, le capitaine du génie 
Vernier. 
