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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rateur avait constaté que le cratère s’ouvrait par une 
large échancrure au sud-ouest, et que, derrière cette 
échancrure, on apercevait, appuyé contre les parois ver- 
ticales du Morne Lacroix, qui domine l'ouverture, un 
cône ou plutôt un talus de blocs. Grâce à l’incandescence 
de ces derniers, il était facile de voir qu’ils roulaient les 
uns sur les autres, et un œil habitué aux manifestations 
de Santorin, dans l’Archipel grec, n’avait pas de peine à 
y reconnaître une intumescence de lave pâteuse, en voie 
de formation. 
D’ailleurs, si le cratère était inabordable, tout autour, 
dans un rayon ne dépassant pas huit cents mètres, on 
pouvait recueillir des blocs de lave fraîche, d’une gros- 
seur décroissant depuis un mètre cube jusqu’à la dimen- 
sion du poing. M. Lacroix en a ramassé plusieurs, émi- 
nemment instructifs; car l’intérieur était de ponce, et la 
croûte seule, sur plusieurs centimètres, était en andésite 
compacte, accidentée par des fissures perpendiculaires à 
la surface. Ainsi des blocs ignés, à l’état pâteux, ayant 
été projetés, le brusque refroidissement avait transformé 
la partie externe de la ponce en andésite, en même temps 
qu'il y faisait naître des fissures de retrait. 
La nature essentiellement visqueuse de la lave à la 
Montagne Pelée est donc hors de doute. Par là s’expli- 
quent, d’un côté la prédominance des actions explosives, 
de l’autre l’impossibilité où se trouve la matière pâteuse 
de s’épancher en coulées sur les flancs du cône, enfin la 
probabilité d’obstructions, dues à ce champignon de ponce 
à demi ramollie qui grossit sans cesse au-dessus de la 
cheminée. 
Sous ce dernier rapport, les constatations faites par 
M. Lacroix, au cours de sa dernière ascension, sont déci- 
sives. Cette fois il ne s’agit plus d’un simple talus de 
ponce, appliqué contre la haute paroi du cratère. Aujour- 
d’hui l’intumescence a si bien grandi quelle forme une 
sorte de chou-fleur à surface irrégulière et hérissée, dont 
