L’ÉRUPTION DE LA MARTINIQUE. 
21 
l'altitude dépasse déjà celle de l'ancienne cime. Pour 
M. Lacroix, cette accumulation (pour laquelle il emploie 
le mot de cumulo -volcan), a la plus grande analogie avec 
les intumescences visqueuses qu’on a vu surgir, à plus 
d’une reprise, dans la baie de Santorin. 
On comprend aussi que cette lave, qui a tant de peine 
à sortir, puisse entrer de toutes parts en contact avec les 
abondantes quantités d’eau que, dans la saison des pluies 
surtout, on voit s’abattre sur les flancs si perméables de 
la Montagne Pelée. Alors les gaz, se mélangeant à l’eau 
de pluie, et à celle qui résulte de la condensation des 
vapeurs volcaniques elles-mêmes, engendrent ces émis- 
sions boueuses, si fréquentes à la Martinique qu’elles 
avaient induit en erreur la commission de 1 85 i relative- 
ment à la vraie nature du volcan. 
La formation du champignon visqueux, dont nous 
venons de parler, n’est-elle pas de nature à causer des 
inquiétudes ; et ne doit-on pas craindre qu’un jour l’ob- 
stacle ne devienne tel, que la poussée des gaz le fasse 
sauter en l’air ? auquel cas, ainsi que certains géologues 
américains s’étaient hasardés à le prédire dès le début, 
la Montagne Pelée ferait explosion, comme a fait le Kra- 
katoa en i 883 . Et ce désastre pourrait entraîner dans les 
Antilles un ras de marée comme celui de Krakatoa, qui 
jeta sur les côtes de Java et de Sumatra une vague de 
3 o mètres de hauteur, pénétrant jusqu’à plusieurs kilo- 
mètres dans les terres et faisant périr de 3 o à 40 mille 
personnes. 
A cet égard, il serait absolument téméraire d’émettre 
autre chose que des suppositions. Sans doute, un tel 
désastre n’est pas inadmissible. Cependant, jusqu’à nou- 
vel ordre, on peut dire que rien ne l’indique. L’expérience 
acquise à Santorin, en 1866 et 1867, montre qu’une 
intumescence ignée peut se former, même en pleine mer, 
sans qu’il en résulte d’explosions violentes. La seule dont 
Santorin ait gardé des traces, celle qui a couvert l’île 
