l’ÉRUPTION DE LA MARTINIQUE. 
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giques ; car le corps cle la Martinique a été édifié par des 
projections volcaniques antérieures, selon toute appa- 
rence, à l’occupai ion de l’île par les hommes. Les andé- 
sites de Fort-de-France et des Pitons du Carbet n’ont 
rien de commun avec celles du nord, et les orifices qui les 
ont émises ne sont plus du tout reconnaissables, l’action 
des pluies ayant, pour les éparpiller, disposé d’une longue 
suite de siècles. 
Au contraire, le cône de la Montagne Pelée garde en- 
core un contour parfaitement circulaire, en contraste avec 
le dessin plus dentelé des côtes que ce contour prolonge. 
Il serait presque permis de dire que c’est un hors-d’œuvre 
très moderne, qui est venu se coller contre l’angle nord- 
ouest de l’ancienne Martinique, dont les destinées ne sont 
nullement liées à la sienne. C’est pourquoi, s’il importe 
de fuir, jusqu’à nouvel ordre, le voisinage de la Montagne 
Pelée, il n’y a pas lieu de conseiller l’exode du reste de 
l’île. Tout ce qu’on peut recommander, c’est de se garder 
contre la possibilité d’un ras de marée exceptionnel, en se 
tenant à une certaine hauteur au-dessus du niveau de la 
mer. 
En somme, sans la coïncidence désastreuse qui a dirigé 
contre une grande ville la poussée des gaz, arrêtés par un 
obstacle dans leur ascension verticale, l’éruption de la 
Montagne Pelée aurait pu passer pour un épisode tout à 
fait normal dans l’histoire des volcans alimentés par des 
foyers de nature andésitique ou ponceuse. Comme partout, 
il y a eu des phénomènes précurseurs de nature solfata- 
rienne, puis des dégagements de vapeurs, de cendres et 
de boues. Ensuite, sous la pression de la lave ascendante, 
le volcan s’est fendu suivant une ligne de moindre résis- 
tance, et la lave, trop visqueuse pour profiter de cette 
fente, s’est contentée d’y envoyer une série d’émanations 
gazeuses, les unes tranquilles, les autres violentes. Puis 
la pâte ponceuse, montant toujours, a formé sur l’orifice 
ancien une intumescence d’importance croissante, qui 
