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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tantôt lançait des vapeurs et des cendres vers le ciel, 
tantôt les obligeait à suivre une issue latérale. 
Ce déploiement d’activité n’a été accompagné d’aucun 
mouvement d’ensemble du sol ; aucun gaz insolite n’a fait 
apparition, et les manifestations électriques n’ont en rien 
dépassé la mesure ordinaire. Enfin si la catastrophe a été 
exceptionnellement meurtrière, c’est surtout parce que le 
manque absolu d’expérience a empêché les autorités 
locales de prendre à temps les précautions par lesquelles 
les existences humaines pouvaient être préservées. Dure 
leçon, dont il y a lieu d’espérer qu’on saura au moins pro- 
fiter dans l’avenir ! 
Si, comme nous en avons la confiance, l’exposé qui vient 
d’être fait répond à la réalité des choses, on peut juger à 
quel point l’occasion offerte par l’éruption de la Martinique 
était mal choisie par quelques-uns, pour essayer de battre 
en brèche la doctrine du feu central, telle qu’elle est 
admise par la grande majorité des géologues. 
Au contraire, il nous semble que, pour tout esprit im- 
partial, ce qui s’est passé dans cette circonstance apporte 
une confirmation nouvelle à la théorie qui fait reposer le 
volcanisme sur la déperdition de l’énergie contenue dans 
le noyau igné du globe. 
Assurément tous les esprits ne sont pas construits de 
la même façon. Il en est qui se laisseraient trop facilement 
séduire par les synthèses générales ; et, par contre, d’au- 
tres se montrent surtout sensibles aux objections, tout 
prêts à faire bon marché d’une théorie si elle ne leur 
fournit pas immédiatement la réponse précise à toutes les 
difficultés soulevées. Pour nous, estimant que la science 
a surtout pour fonction à'oi'donner les faits d’observation, 
ce qui ne peut se faire qu’en les groupant autour de cer- 
taines idées directrices, nous n’admettons le dédain pour 
les théories que quand il arrive à celles-ci d'être en con- 
tradiction formelle avec une expérience reconnue. Si on 
