l’ÉRUPTION DE LA MARTINIQUE. 
2 ? 
parties affaissées, on voit s’échelonner des rangées ali- 
gnées de volcans, qui tous jalonnent une grande fissure, 
exactement comme, dans les éruptions du Vésuve et de 
l’Etna, la fente qui donne issue à la lave est jalonnée par 
une série de cratères adventifs. 
Dans tous les appareils volcaniques, quels qu’ils soient, 
le fait dominant, essentiel, est l’ascension simultanée de 
la lave ou pierre fondue et des gaz ou vapeurs qui l’ac- 
compagnent. Les deux phénomènes ne sont pas indépen- 
dants ; leur liaison est intime. Et comme toujours la 
montée de la lave dans les cheminées volcaniques est 
précédée par une violente poussée gazeuse, il est permis 
de dire que le volcanisme, c’est-à-dire l’apparition à la 
surface du foyer interne d’énergie, a pour cause essen- 
tielle la tendance des gaz mélangés à la matière ignée à 
se séparer d'elle, ce qu’ils ne peuvent faire qu’en l’entraî- 
nant partiellement avec eux. 
Nous savons bien que beaucoup de personnes, même 
parmi les hommes de science, persistent à regarder les 
gaz et les vapeurs comme fournis aux volcans par les 
infiltrations de la mer, infiltrations qui seraient précisé- 
ment la cause des éruptions. Mais si l’on comprend que 
l’eau ainsi infiltrée se vaporise au contact de la lave, on 
ne comprend plus du tout qu’une fois vaporisée et pour- 
vue d’une énorme tension, elle ne retourne pas à l’état 
de vapeur dans les orifices mêmes qui l’ont amenée, au 
lieu d’aller choisir, pour déboucher au dehors, certains 
évents situés à plus de 4000 mètres d’altitude. On com- 
prend encore moins qu’elle entraîne avec elle une lave 
incomparablement plus dense et la contraigne à monter 
jusqu’à la surface, alors que sa pression tendrait plutôt à 
la refouler dans l’intérieur 
Mais, quoi qu’on puisse penser de cette hypothèse au 
point de vue théorique, il est un fait qui suffit à nos yeux 
pour la ruiner. Si la pénétration des eaux marines était 
la cause des éruptions violentes, celles-ci devraient sur- 
