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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tout se produire sur les volcans situés en pleine mer, et 
être beaucoup plus rares à grande distance des côtes. 
Or c’est précisément l’inverse qui arrive. Les volcans 
où les manifestations explosives ont le plus d’intensité 
sont ceux des Andes, dont la plupart sont situés, par des 
altitudes considérables, à deux cents ou deux cent cin- 
quante kilomètres de la côte. Au contraire, il existe, 
en plein Océan Pacifique, un volcan qui, de mémoire 
d’homme, n’a jamais eu de projections violentes, et a 
réussi à construire au milieu des flots, par la tranquille 
accumulation de ses coulées, une masse dont le sommet 
dépasse quatre mille mètres au-dessus du niveau de 
la mer. C’est le Mauna Loa des îles Sandwich, célèbre par 
le lac de lave de Kilauea, qui s’ouvre à l’air libre sur ses 
flancs. Toute l’î le d’Hawaii, que ce volcan couronne, est 
faite de laves semblables, et la masse ainsi édifiée est 
tellement considérable, qu’elle égale presque, à elle seule, 
tout le volume des coulées émises, depuis les temps his- 
toriques, par l’ensemble des volcans actifs connus. Nulle 
part on n’y voit de matériaux de projection. 
La raison de cette différence est bien simple : Les vol- 
cans des Andes (comme ceux de Java, si remarquables 
par leurs manifestations explosives), émettent une lave de 
nature andésitique ou trachytique, c’est-à-dire très vis- 
queuse, de sorte qu’elle ne forme jamais ou presque jamais 
de coulées, et met obstacle à la libre expansion des gaz. 
Au contraire, la lave des îles Sandwich est le basalte le 
plus fusible qu’on connaisse. Sa fluidité est telle, que le 
vent, soufflant à la surface du fameux lac de lave de 
Kilauea, lui enlève de fines gouttelettes, qui se solidi- 
fient en larmes bataviques, dont la rupture répand dans 
l’air des filaments vitreux, les « cheveux de la déesse 
Pélé «, comme disent les naturels de l’ile. Une telle lave 
n’empêche jamais le dégagement des vapeurs, qui sortent 
en liberté sans jamais provoquer d’explosions. 
Depuis la lave ponceuse jusqu’au basalte des îles Sand- 
