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L’ÉRUPTION UE LA MARTINIQUE. 
qui récemment , à la Martinique , ont brûlé les corps de 
tant de malheureux sans enflammer leurs vêtements , enfin 
les sources thermales bienfaisantes qui sortent sous nos 
yeux, et auxquelles nous demandons la guérison de nos 
maladies, sont des anneaux isolés d’une même et unique 
chaîne de phénomènes. C’est la continuation d’un proces- 
sus inachevé, celui du départ des gaz , contenus dans le 
noyau terrestre , processus semblable à celui qui se pour- 
suit dans les facules solaires, comme dans le refroidisse- 
ment de toute masse importante d’acier. « 
Admettre que les éruptions volcaniques dépendent 
essentiellement d’une cause profonde, la tendance au 
départ des gaz du noyau, c’est, du même coup, enlever 
toute base sérieuse aux conceptions qui, pour les paro- 
xysmes, font intervenir des causes extérieures : non seu- 
lement l’infiltration marine, que nous avons déjà discutée, 
mais l’attraction combinée du soleil et de la lune. 
La notion de marées internes, qu’on a souvent mise en 
avant, nous semble inapplicable à la masse ignée. D’abord, 
en raison du taux connu de l’augmentation de la tempéra- 
ture avec la profondeur, ce ne peut guère être qu’à cin- 
quante ou soixante kilomètres sous nos pieds que régnerait 
la chaleur nécessaire à la fusion des roches. On se figure 
difficilement que les volcans puissent s’alimenter directe- 
ment, par une cheminée plus ou moins étroite, à une 
nappe aussi profonde. Il est bien plus naturel d’admettre 
qu’il s’est créé de longue date, dans les parties faibles de 
l’écorce, des réservoirs d’une certaine importance, restés 
sans doute en relation avec le noyau commun, mais con- 
stituant, à moindre distance de la surface, des amas suffi- 
samment indépendants les uns des autres. On s’explique- 
rait bien ainsi la différence d’allure des divers districts 
volcaniques, ainsi que l’élaboration qui s’est accomplie, à 
travers les âges géologiques, au-dessous de la plupart des 
centres éruptifs, en permettant l’arrivée à la surface, sui- 
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