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LERUPTION DE LA MARTINIQUE. 
et la lune dans les paroxysmes est inspirée surtout par 
le désir immodéré de mettre en lumière une périodicité 
qui permette de formuler des prévisions. Mais cette manie 
prophétique ne demande pas à être encouragée, et les 
statistiques par lesquelles on cherche à l’étayer perdent 
toute signification, du moment qu’il existe, à tous les 
degrés de l’échelle, des volcans invariables dans leur 
manière d’être. Ce n’est pas à l’heure où la prévision des 
circonstances météorologiques est encore si peu avancée, 
qu’on peut se flatter de découvrir une périodicité dans les 
éruptions. Les coïncidences qu’on a cru parfois remarquer 
n’ont d’autre cause que le hasard, et c’est bien perdre 
son temps de vouloir fonder là-dessus des systèmes scien- 
tifiques. 
On estimera peut-être que cette conclusion n’est pas 
consolante et qu’il est douloureux d’ajouter, au senti- 
ment des dangers qui menacent l’humanité, l’aveu de 
notre impuissance à les prévoir. Quelques-uns s’en auto- 
riseront pour lancer, comme c’est assez de mode dans 
certains milieux, des imprécations contre la brutalité des 
forces naturelles et le sauvage acharnement qu’elles 
déploient par moments contre notre espèce. 
Pour se préserver de cette tentation, même sans faire 
appel au sentiment religieux, il suffira de considérer plus 
attentivement le rôle que jouent, dans l’économie de la 
Création, certains phénomènes dont nous n’envisageons 
aujourd'hui que le côté désastreux. Ce serait une grande 
illusion de croire que l’idéal doive consister dans le retour 
paisible et régulier des saisons, ramenant tour à tour et 
la pluie qui féconde et la chaleur qui mûrit les semences, 
sans que jamais aucune manifestation de l’énergie interne 
vienne troubler cette tranquille harmonie. 
Les eaux courantes, sans lesquelles toute vie serait 
impossible, n’accomplissent leur œuvre, éminemment bien- 
faisante pour la terre ferme, qu’à la condition de prélever 
sur celle-ci un tribut, sous la forme des menues parcelles 
