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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Pour nous en convaincre, demandons-nous si le grain 
de sable est réellement constitué de la même manière à 
l’intérieur et dans les portions superficielles. D’après les 
résultats de très nombreuses observations, nous sommes 
forcés d’admettre que tout se passe comme si les plus 
petites particules du grain de sable s’attiraient d’autant 
plus fortement quelles sont plus rapprochées, sans toute- 
fois pouvoir jamais se toucher. S’il en est ainsi, le grain 
de sable peut être comparé à un ensemble de corpuscules 
entourés d’un milieu élastique et reliés entre eux par des 
ressorts idéaux qui tendent à les rapprocher jusqu’à ce 
que l’élasticité du milieu interposé y mette obstacle. Or il 
va de soi qu’à l’intérieur chaque corpuscule sera attiré 
par un nombre plus grand de ressorts que dans le voisi- 
nage immédiat de la surface même. Nous devons conclure 
de là que la force élastique développée par le rapproche- 
ment des molécules est plus grande à l’intérieur du grain 
de sable que dans la couche superficielle ; par conséquent 
les particules du grain distribuées dans cette couche sont 
repoussées, et s’écartent ainsi de plus en plus entre elles 
vers le dehors. En d’autres termes, le grain de sable est 
entouré d’une sorte de gaine formée par des molécules de 
plus en plus espacées entre elles jusqu’à la surface limite 
où les distances intermoléculaires sont les plus grandes. 
Les recherches très patientes des physiciens ont permis 
d’avancer que cette gaine élastique n’a qu’une fraction 
infime de millimètre d’épaisseur. D’après Plateau et 
Quincke, elle est inférieure à ‘ mm - ; d’après des travaux 
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plus récents, elle serait bien plus petite encore. 
Mais, dira-t-on, qu’importe cette couche si mince que 
les plus puissants microscopes sont incapables de rendre 
manifeste? Oh! ne la dédaignons pas! assurément la 
couche est d’une ténuité excessive, mais n’en remplit pas 
moins un rôle d’une importance capitale. En effet, le grain 
de sable est soumis en tous ses points libres à la pression 
