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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de violon, les poils des animaux, les cheveux, etc. Toutes 
ces substances présentent effectivement des fentes minus- 
cules ou des ouvertures à peine visibles ou même invi- 
sibles, qui absorbent aisément la vapeur d’<*au à une 
température supérieure à celle pour laquelle la condensa- 
tion a lieu sur un corps très lisse. 
Parfois cette absorption donne lieu à de réels désagré- 
ments. Voyez, par exemple, ce virtuose exécutant un 
concerto de violon devant un br illant auditoire, et arrêté 
soudain par la rupture d'une corde de son instrument ; 
très souvent c’est un méfait de la grande quantité de 
vapeur répandue dans la salle ; car la corde est formée de 
différents brins tordus, que l’humidité allonge et épaissit, 
ce qui rend la corde tout entière plus grosse ; mais dès 
lors, les brins ne peuvent plus décrire le même nombre 
de spires sans éprouver une traction suffisante pour 
amener la rupture. 
Nous n’en finirions pas si nous voulions énumérer la 
plupart des cas où s’applique la formule de Lord Kelvin ; 
bornons-nous à rappeler quelques faits bien simples. 
Exposez, pendant quelque temps, à l’air libre, après le 
coucher du soleil, une étoffe quelconque ou un livre 
ouvert, et vous ne manquerez pas de sentir l’effet de 
l’humidité qui a imprégné toutes les portions superficielles 
de l’étoffe ou des deux feuillets du livre ouvert. Nous ne 
parlons que d’un livre ouvert ; faut-il en conclure que les 
livres fermés sont indemnes sous le rapport que nous 
considérons ? Hélas ! non, car nous savons tous combien 
les ouvrages rassemblés dans les bibliothèques courent le 
danger de contracter de nombreuses taches à l’intérieur ; 
c’est toujours la particule de vapeur qui s’insinue dans 
les minces couches d’air séparant les feuillets des livres, 
et détermine ainsi le développement des germes micro- 
scopiques attachés à ces feuillets. 
Si un simple filament d’un tissu quelconque éprouve les 
effets de l’humidité, comment pourrions-nous être surpris 
