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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
avant que le sol redevienne bien meuble et propre à don- 
ner libre accès à l’air et à l’eau sur toute l’étendue du 
champ. 
L’inconvénient que nous venons de signaler est com- 
pensé par un fait très favorable à la végétation : après 
une longue sécheresse, le sol sc serre contre les racines 
des plantes, lesquelles peuvent alors absorber pendant 
longtemps l’humidité répandue dans la terre. Tous les cul- 
tivateurs savent du reste combien le sarclage est difficile 
par un temps sec, tandis qu’on arrache aisément les mau- 
vaises herbes quand le sol est suffisamment mouillé. 
Posons-nous actuellement une question intéressante : 
est-ce que l’eau formant une couche mouillante est con- 
stituée comme l’eau ordinaire I La plupart des physiciens 
disent oui ; mais il y a bien des années que nos expé- 
riences nous ont conduit à une réponse négative : nous 
appuyant à la fois sur nos calculs et sur de nombreux 
faits, nous avons conclu que l’eau mouillant un corps 
solide est dans un état de condensation plus prononcé que 
celle de l’intérieur de la masse. Et quoi d’étonnant \ Les 
particules extrêmes des corps solides exercent contre 
celles de l’eau des chocs énergiques, malgré l’excessive 
minceur des couches en présence ; il s’ensuit que la den- 
sité de la couche mouillante, composée à la fois de molé- 
cules solides et de particules liquides, devient plus forte 
que celle de l’intérieur. 
Cette conclusion nous permet d’expliquer de nouvelles 
manifestations bien curieuses (pii accompagnent toujours 
l'imbibition et qui sont dues au travail de condensation 
exécuté par nos trois alliées. C’est d’abord un dégagement 
de chaleur d’autant plus marqué que la terre est plus 
divisée, et par conséquent, que la somme des surfaces 
mouillées est plus grande. A l’appui de celte assertion, je 
puis citer les nombreuses expériences faites en 1822 par 
Pouillet, sur des corps inorganiques ou organiques; parmi 
les premiers, ce sont les corps les plus poreux, tels que 
