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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la maxime favorite de notre vénéré maître Joseph Pla- 
teau, la qualité maîtresse du chercheur, c'est de s’étonner 
à propos ; cette opinion est pleinement confirmée par 
l’histoire des découvertes les plus célèbres ; pour n'en citer 
que deux toutes récentes, nous rappellerons les rayons X 
de Rôntgen, qui ont provoqué les recherches les plus 
variées, et le tube à limailles de Branly, qui a donné nais- 
sance à la télégraphie sans fil. Mais reprenons notre 
modeste étude, et signalons quelques points intéressants 
de la théorie des solutions. 
Et d’abord l’eau fournit souvent un moyen aussi efficace 
qu’expéditif pour réduire un sel à un état de subdivision 
qu’il serait impossible de réaliser par des procédés méca- 
niques. Ce moyen si précieux n’est-il pas constamment 
employé par le physicien pour étudier les effets de la sub- 
stance dissoute sur la chaleur, la lumière ou l’électricité ; 
par le chimiste pour soumettre différents corps à leur 
affinité mutuelle, et contrôler ainsi le principe si fameux : 
Corpora non agunt, nisi soluta ; par le médecin pour faire 
agir plus sûrement les remèdes qu’il prescrit ; enfin par 
le plus humble cuisinier pour rendre plus appétissants les 
mets qu’il a préparés ? 
Autre point intéressant : Comment s’opère la solution 
du corps solide? Nous savons déjà que la couche super- 
ficielle de celui-ci présente des intervalles moléculaires 
plus grands qu’à l’intérieur ; c’est ce qui facilite singu- 
lièrement l’accès de l’eau et la formation d’une couche 
mouillante composée à la fois de corpuscules solides, de 
particules liquides, et de molécules gazeuses dissoutes. 
Si le solide est insoluble et compact, comme le verre, les 
grains de sable, la racine d’une plante, le développement 
des couches mouillantes produit, nous l'avons vu dans la 
première partie, un dégagement de chaleur et un courant 
thermo-électrique. Mais si le corps plongé est soluble et 
très poreux, comme le sel marin, le sucre cristallisé blanc, 
l’infiltration de l’eau détermine non seulement la naissance 
