SUR UNE TRIPLE ALLIANCE NATURELLE. 
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de couches mouillantes, cette fois en nombre indéfini, tant 
à l’intérieur qu’à la surface libre, mais encore la désagré- 
gation consécutive du corps en parties de plus en plus 
petites jusqu’à devenir tout à fait invisibles. Si le premier 
effet donne lieu à une élévation delà température, le second, 
qui constitue un véritable travail exécuté par le liquide, 
ne peut se manifester que par une perte de chaleur. Dans 
les cas très nombreux où le second effet l’emporte sur le 
premier, nous constatons un refroidissement du liquide. 
Au contraire, il y a échauffement si c’est le premier effet 
qui prédomine. Enfin la température de la solution reste 
la même quand les deux effets se compensent. 
Faut-il donner des preuves de l’étonnante' puissance 
d’imbibition des corps poreux ? Il nous suffira de rappeler 
que, pour détacher de gros blocs de pierre ou d’ardoises, 
les ouvriers des carrières commencent par pratiquer des 
fentes limitant les masses qu’ils veulent séparer, et enfon- 
cent ensuite dans ces fentes des coins de bois dur et sec 
qu’ils mouillent avec soin. Récemment nous avons pu 
constater de visu , lors de la démolition d’un mur de 
3o centimètres d’épaisseur, qu’il avait été traversé par 
une racine de plusieurs millimètres de diamètre. Faut-il 
s’étonner, après cela, que par leur chute, très souvent 
répétée, les gouttes de pluie finissent par creuser la pierre? 
Gutta cavat lapidem, non vi, sed sœpe cadendo. 
Nous voyons par conséquent que les choses se passent 
dans le monde matériel comme dans les faits d’ordre moral 
et intellectuel : de même que les mouvements d’ensemble 
démontrent que l’union fait la force, de même les résultats 
des impulsions consécutives, très petites mais excessive- 
ment nombreuses, prouvent que le succès est le fruit de la 
persévérance. 
Un volume donné d’eau distillée peut-il dissoudre une 
quantité indéfinie d'un sel quelconque ? Oh non ! il arrive 
un instant où la force élastique des couches mouillantes 
