SUR UNE TRIPLE ALLIANCE NATURELLE. 
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champs cultivés contient toujours de l’air dissous, qui 
contribue à l’élaboration des sucs nourriciers des plantes. 
N’est-ce pas là un rôle extrêmement important qui a été 
assigné au troisième allié ? 
Pour terminer ce travail, nous allons appeler l’attention 
sur deux cas d’imbibition dont les conséquences sont aussi 
fort importantes. 
Comme nous le savons, les physiciens éprouvent une 
grande difficulté à enlever la couche d’air attachée aux 
corps solides; de même, il est fort malaisé de sécher un 
corps poreux, après qu’il a été complètement imbibé d’eau : 
car, d’une part, l’eau adhère fortement à toutes les parties 
mouillées, de l’autre, ce liquide est, nous l’avons vu, parmi 
tous les corps celui dont la capacité calorifique est la plus 
grande. C’est ce qui nous fait comprendre pourquoi les 
caves, après avoir été inondées, restent si longtemps 
humides et froides, même quand on y fait du feu pendant 
des semaines. Tout le monde sait qu’un mur une fois 
imprégné d’humidité ne revient jamais à son degré primitif 
de sécheresse. 
Enfin disons quelques mots des services rendus par les 
membres de la triple alliance pour empêcher ou atténuer 
les désastres des inondations. Si les terrains où tombent 
les pluies et les neiges fondantes sont durs et dénudés, 
celles-ci obéissent sans difficulté à l’action de la pesanteur 
et se précipitent dans les gorges où elles acquièrent sou- 
vent une puissance redoutable et deviennent capables 
d’exercer les plus grands ravages. Mais si le sol est boisé, 
les feuilles et les débris organiques qui le recouvrent, 
absorbentà leur surface et retiennent dans leurs intervalles 
des quantités d’eau très considérables et s’opposent aux 
mouvements trop rapides du liquide demeuré libre ; grâce 
à cette propriété, les forêts qui garnissent les versants des 
collines et des montagnes diminuent énormément, si même 
elles n’empêchent, les dégâts causés par les inondations. 
On a pu vérifier la justesse de cette conclusion en 
