LES ÉLECTRONS. 
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simple et la plus claire. Néanmoins les services rendus 
parla conception électromagnétique étaient trop brillants 
et trop récents pour qu’on se résignât à l’abandonner 
avant d’avoir fait les derniers efforts pour l’adapter aux 
besoins nouveaux. 
Eh ! bien l’expérience vient de se prononcer dans le 
conflit de ces deux adversaires qui semblaient irrécon- 
ciliables : et la sentence a été en définitive une sentence 
de conciliation. Elle est formulée dans la théorie des 
électrons. A la théorie des fluides elle emprunte l’idée de 
fluide, mais avec une addition importante, celle d’une 
composition atomique ou particulaire : des systèmes 
électromagnétiques elle conserve les lignes de force et le 
champ. De telle sorte que l’idée fondamentale des nou- 
velles hypothèses électriques consiste dans la supposition 
de particules électriques, appelées ions ou électrons, 
assujetties à certaines liaisons avec les atomes matériels, 
noyées dans l’éther et liées avec lui dans un champ de 
force. 
C’est à ces particules qu’aboutissent de part et d’autre 
les lignes de force de Faraday. 
Mon but, dans ce travail, est de donner un aperçu sur 
l’état actuel de cette nouvelle théorie. Je ne me dissimule 
aucunement les difficultés de cette entreprise, et je ne 
m’étonnerai ni ne me plaindrai de la voir juger préma- 
turée. Sur bien des points fondamentaux les premières 
lignes sont à peine ébauchées, et les vues des savants 
éminents qui y consacrent leurs recherches, souvent très 
divergentes. En somme, ce sera l’exploration d’un ter- 
rain encombré d’échafaudages, sur lequel commencent à 
s’élever des édifices dont nul ne possède encore le plan 
détaillé. Je serai donc forcément incomplet, d’autant que 
chaque livraison des journaux scientifiques apporte une 
nouvelle contribution à ces travaux. Je serai sans doute 
aussi inexact, puisque je n’aurai souvent à exposer que des 
