LES ÉLECTRONS. 
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Un mot encore avant d’entrer dans mon sujet. Fidèles 
aux idées en faveur de nos jours parmi la grande majorité 
des physiciens, les éminents auteurs dont j’aurai à exposer 
les travaux ne regardent pas leurs essais de théorie comme 
des représentations adéquates et correctes de la nature 
intime des phénomènes. Ils n’y voient que des moyens de 
la décrire et de la pénétrer plus profondément ; c’est-à-dire 
un canevas destiné à supporter la trame des phénomènes, 
à les relier entre eux de manière à soulager la mémoire, 
et surtout à suggérer et à diriger les recherches. Je ne 
veux pas ici examiner jusqu’à quel point cette attitude est 
opportune en général — l’abus conduirait à un scepticisme 
inacceptable — mais dans le cas présent, elle est souve- 
rainement prudente. Je me garderai bien de forcer la 
pensée de mes savants guides en n’énonçant pas explicite- 
ment les plus formelles réserves en ce sens dès les pre- 
miers pas que je vais faire sous leur conduite. 
I 
Il n’est, sans doute, aucun de mes lecteurs qui n’ait lu, 
dans quelque article sur les rayons Roentgen ou sur les 
substances radio-actives, que ces nouveaux phénomènes 
allaient nécessiter un remaniement considérable, peut- 
être un bouleversement profond, de plus d’un chapitre de 
la physique. On leur a reconnu des propriétés qu’il est 
impossible de faire rentrer dans le cadre des théories 
actuellement admises ; et cette constatation a rappelé 
l’attention sur des propriétés analogues observées déjà 
moyen des mémoires originaux. Le lecteur désireux d'étendre ses connais- 
sances devra recourir à ceux-ci. On les trouve surtout dans les Annales der 
Physik, de Wiedemann et de Drude, dans le Philosophical Magazine et 
enfin dans les Rapports du Congrès international de Physique en 1900 à 
Paris Ne pouvant alléguer mes sources à chaque pas, je me contenterai de 
c'es indications générales. 
