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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
physiciens dans un sujet où les similitudes avec des phé- 
nomènes mieux connus n’abondaient pas. Il serait facile 
d’en relever des traces dans les mémoires de Faraday et 
de Maxwell, par exemple, ou dans les traités de de la 
Rive, de Becquerel et d’autres. Ce serait d’un médiocre 
intérêt : aucun de ces essais n’a abouti. Aucun n’a même 
été développé, sauf celui de AV. Weber dont il a été fait 
mention. AVeber, on l’a dit également, se mettait à un 
point de vue plus général que le phénomène dont il est 
question ici. 
Hittorff, en 1879, semble avoir le premier énoncé une 
hypothèse bien définie, dans le cas d’un courant continu 
produit par une force électromotrice considérable à tra- 
vers un gaz. Il suppose que le courant dissocie les parti- 
cules du gaz, et ainsi leur permet de conduire l’électricité 
à la façon d’un électrolyte. Pour démontrer et étudier 
cette conductibilité, il emploie un moyen très en usage 
actuellement encore : deux électrodes amènent un second 
courant dans le gaz, perpendiculairement à la direction 
du premier. Un galvanomètre inséré dans ce second 
circuit permet de mesurer le courant, et par suite, la con- 
ductibilité du gaz. Après lui, on a étudié, avec des con- 
clusions en sens divers, d’autres cas de conductibilité des 
gaz : celui des flammes, celui des gaz au contact de 
conducteurs chauffés à blanc, celui des gaz traversés par 
la lumière ultra-violette, ou plutôt adjacents à un pôle 
négatif sur lequel tombe cette lumière. 
Dès 1881, Riecke tente de mesurer le rapport c ~ x au 
moyen de la déviation magnétique des rayons cathodiques. 
Schuster suit la même voie trois ans plus tard, et trouve 
une valeur peu différente de celles qu’on obtint par la 
suite. Giese, en 1882, Kollert en 1884, Arrhenius en 
1887 se prononcent pour la conductibilité électrolytique 
au moyen d’ions ou d’atomes ; mais Elster et Geitel, à 
différentes reprises, Nahrwold, Wiedemann et Ebert la 
