LES ÉLECTRONS. 
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les deux autres elle est même beaucoup plus grande. De 
telle sorte qu’il faut attribuer comme supports aux élec- 
trons positifs, non seulement les noyaux atomiques aux- 
quels ont été arrachés les électrons négatifs des rayons 
cathodiques, mais encore des agrégats d’atomes parmi 
lesquels un seul serait dissocié. 
Wien et d’autres après lui admirent d’abord que la 
matière liée à l’électricité transportée était celle de la 
cathode même.' De fait, il s’en forme un dépôt sur le verre 
à l’endroit où les rayons le frappent. En réalité, ce phéno- 
mène est accessoire, et l’on s’accorde généralement au- 
jourd’hui à regarder comme le support matériel des 
charges électriques les produits de dissociation de l’atome 
du gaz ; de celui de l’oxygène, par exemple, dans l’air 
raréfié. D’ailleurs Wehnelt et O. Berg ont démontré que 
l’origine des rayons-canaux n’est pas à la cathode, mais 
à l’anode, ou tout au moins dans l’espace situé entre les 
deux. Ainsi le premier obtint des ombres très nettes sur 
la cathode en introduisant un fil dans l’espace sombre de 
Crookes. Wüllner arrive à des conclusions semblables 
par l’étude spectrale des lueurs de la décharge. Nulle 
part il ne put déceler les raies des métaux, tandis qu’il 
obtint dans les rayons-canaux, et là seulement, les raies 
de l’oxygène. 
On a voulu s’appuyer aussi, pour trancher cette ques- 
tion, sur le pouvoir oxydant des rayons anodiques et sur 
le pouvoir réducteur des rayons cathodiques. Mais alors 
il faut tenir compte d’actions secondaires compliquées, et 
trop peu éclaircies pour être considérées ici. 
Remarquons que l’électricité positive se montre jus- 
qu’ici invariablement unie à l’atome. Il en est de même 
dans tous les phénomènes que nous aurons encore à consi- 
dérer. On ne connaît donc pas encore, du moins d’une 
façon certaine, l’électron positif isolé, comme on connaît 
