LES ÉLECTRONS. 
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d’autres chapitres de la physique. En fait, cet exposé 
embrassera les phénomènes calorifiques et quelques détails 
complémentaires concernant l’optique. 
Les principaux travaux sur ces divers sujets sont dus 
à E. Riecke, P. Drude et W. Voigt. Les deux premiers 
se sont occupés des phénomènes thermiques et galvaniques, 
le second y a joint en outre le point de vue optique. Le 
dernier a étudié les phénomènes purement magnétiques. 
Tous les trois ont poussé l’analyse mathématique assez 
loin pour en tirer des résultats numériques directement 
comparables aux données de l’expérience, et cette compa- 
raison leur a été favorable. Il ne saurait être question 
évidemment d’exposer ici ces développements mathéma- 
tiques. Mais il est possible d’esquisser l’adaptation des 
hypothèses fondamentales à chaque question particulière, 
ainsi que les vérifications expérimentales qui leur ont 
apporté une confirmation indirecte. 
On peut tout d’abord faire remarquer, avec Drude, qu’il 
n’est nullement nécessaire de joindre aux électrons mobiles 
des masses matérielles pondérables mobiles avec eux, de 
telle façon qu’on s’interdise de considérer en aucun cas 
des particules électriques entièrement libres. On a admis 
que les électrons étaient portés par des particules maté- 
rielles, parce que, dans la déviation des rayons catho- 
diques, sous l’influence des champs magnétiques et 
électriques (ainsi que dans les propriétés optiques des 
métaux, d’après Drude), ils témoignent d’une certaine 
énergie cinétique de mouvement, et d’une certaine inertie 
dans les modifications du mouvement. Or cette conclusion 
ne s’impose pas. 
En effet, tout électron en mouvement équivaut, d’après 
les idées reçues, à un courant électrique. Mais celui-ci 
s’accompagne dans l’éther d’un certain nombre de lignes 
de forces magnétiques, et toute action tendant à modifier 
la direction ou la vitesse de son mouvement doit produire, 
par la modification du champ magnétique, des forces 
