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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
capables d’être retenus à leur tour par les noyaux positifs 
dont ils ont libéré les particules négatives ; de telle sorte 
qu’il s’établit entre les divers mouvements un équilibre 
résultant tel que tout se réduit à des échanges d’électrons 
entre les atomes. Il y a donc autant de recombinaisons 
que de dissociations. 
Toute la matière n’est donc pas dissociée à un instant 
donné, et il est possible de calculer la proportion d’atomes 
réduits à l’état corpusculaire que contient un corps donné. 
J. J. Thomson se sert pour ce calcul de l’augmentation 
de résistance produite dans le bismuth par un champ 
magnétique donné, la force électromotrice du courant qui 
le traverse étant donnée également et supposée égale à 
un volt. 
Il trouve d’abord qu’il y a normalement, dans le bismuth 
non soumis à un champ électrique, une molécule dissociée 
sur deux mille, c’est-à-dire que le nombre des corpuscules 
chargés équivaut au quart du nombre des molécules 
d’hydrogène contenues dans un centimètre cube sous la 
pression atmosphérique et à o°. Cela peut s'exprimer, par 
analogie avec le langage de la théorie cinétique qui attri- 
bue la pression des gaz sur les parois des vases à la 
résultante des chocs répétés des molécules, en disant que 
les électrons exercent à l’intérieur du bismuth une pres- 
sion d’environ un quart d’atmosphère. C’est sans doute 
un minimum, car le bismuth est un mauvais conducteur, 
et par conséquent le nombre et les vitesses des électrons 
y sont plus petits que dans les autres métaux. D’autre 
part, c’est celui dont la résistance est le plus sensiblement 
modifiée par le champ magnétique. Dans les métaux bons 
conducteurs, tels que l’argent et le cuivre, la pression des 
électrons doit, par conséquent, être beaucoup plus grande, 
et s’élève sans doute à des milliers d’atmosphères. 
Pour les isolants, au contraire, ces valeurs peuvent 
tomber très bas. Ainsi, par exemple, Rutherford a trouvé 
que l’air atmosphérique ordinaire contient de 1 3 à 40 
