LES ÉLECTRONS. 
loi 
proche en proche, des parties les plus chaudes, où elle 
est maximum, aux parties les plus froides, où elle est 
minimum; et en calculant le rapport des conductibilités 
calorifique et électrique, on trouve qu’il est constant (loi 
de Wiedemann-Franz) et proportionnel à la température 
absolue, comme l’a montré l’expérience. 
L’égalisation de température ou d’énergie cinétique 
peut se concevoir autrement encore (Riecke). Par un 
mécanisme analogue à la diffusion, les électrons animés 
des vitesses les plus grandes se mêlent peu à peu aux 
autres, de manière que la répartition des vitesses dans 
l’ensemble du corps tende à devenir sensiblement uni- 
forme. Il ne se produit point ainsi de courant électrique 
proprement dit, bien qu’il y ait transport de particules 
électriques, parce que ces particules, toutes de même 
signe, se meuvent en sens inverse et en nombre égal. 
Les phénomènes optiques dans les corps pondérables, 
d’une manière générale, sont dus aux révolutions, autour 
du noyau matériel, des particules électriques liées. Une 
révolution complète équivaut évidemment à une oscillation 
double, qui communique un ébranlement correspondant à 
l’éther voisin. Chaque rayon élémentaire ainsi produit est 
polarisé ; mais les orbites des diverses particules étant 
décrites dans des plans quelconques, perpétuellement 
mobiles comme il a été dit plus haut, le faisceau résultant 
ne l’est pas. 
Bien entendu, dans les circonstances ordinaires de 
température, les vitesses de révolution sont insuffisantes 
pour que les oscillations équivalentes soient comprises 
dans les limites où elles sont perceptibles pour notre œil. 
Il faut, pour qu’elles atteignent les valeurs convenables, 
ou bien qu’une élévation de température (accroissement 
d’énergie cinétique) de la masse entière du corps les y 
amène toutes, ou bien que l'impact des ébranlements de 
l’éther venus d’ailleurs élève celles des molécules de la 
